La courge Crookneck, également appelée courge jaune, (Cucurbita pepo var. crookneck), littéralement « cou tordu », est une variété traditionnelle de courge d’été originaire d’Amérique du Nord. Elle se distingue par sa couleur jaune vif et sa forme allongée, renflée à la base avec un col recourbé rappelant un cou d’oiseau. Elle appartient au groupe des courges d’été, qui se consomment jeunes, à la peau tendre, comme la courgette. Très populaire aux États-Unis, elle est consommée depuis des siècles par les peuples amérindiens puis intégrée à la cuisine coloniale. Aujourd’hui, elle est couramment appelée yellow squash en anglais et fait partie intégrante des potagers et marchés estivaux.

🌿 Composition botanique

• Espèce : Cucurbita pepo

• Forme : renflée à la base, col étroit souvent recourbé (« crookneck »).

• Peau : fine, jaune vif, parfois lisse ou légèrement bosselée.

• Chair : crème à jaune pâle, tendre et aqueuse.

• Graines : petites et molles lorsqu’elle est récoltée jeune, plus dures si le fruit est mature.

• Taille : 15 à 25 cm de long, 300 à 600 g en moyenne.

🔪 Préparation et usages culinaires

La courge Crookneck se consomme surtout jeune et fraîche, car sa peau devient dure avec l’âge.

Modes de préparation :

• Sautée : en rondelles à la poêle avec huile d’olive, ail, herbes.

• Grillée : en tranches épaisses sur barbecue ou plancha.

• Farcies : lorsqu’elles sont un peu plus grosses, évidées et remplies de légumes ou de viande.

• En gratins ou tians : associée à la courgette, aubergine et tomate.

• En soupes et veloutés : pour une texture onctueuse et une saveur douce.

• Cru : râpée dans les salades estivales.

Elle se prête bien aux associations avec les tomates, oignons, herbes méditerranéennes, fromages frais et épices douces.

👄 Texture et saveurs

• Texture : tendre, juteuse et moelleuse lorsqu’elle est jeune ; devient plus ferme et fibreuse si laissée mûrir trop longtemps.

• Goût : doux, légèrement sucré, rappelant la courgette avec une note beurrée et végétale.

• Particularité : sa peau fine est comestible, ce qui rend inutile l’épluchage.

🍽️ Valeur nutritionnelle

La courge Crookneck est un légume d’été pauvre en calories et riche en eau, parfait pour une alimentation légère.

Pour 100 g de chair crue :

• Calories : 20 kcal

• Eau : 94 %

• Glucides : 4 g

• Protéines : 1 g

• Lipides : 0,2 g

• Fibres : 1 g

• Vitamine C : 15 mg

• Vitamine A (caroténoïdes) : modérée

• Minéraux : potassium, magnésium, calcium

C’est un légume hydratant et digeste, adapté aux régimes équilibrés.

🎎 Symbolisme culturel

La Crookneck est une courge historique de l’agriculture amérindienne, faisant partie des variétés cultivées bien avant l’arrivée des Européens. Elle symbolise la saison estivale et l’abondance des jardins potagers nord-américains. Dans la cuisine du Sud des États-Unis, elle est un ingrédient familier des plats traditionnels comme les casseroles de squash (gratin de courges jaunes). Elle incarne une cuisine simple, conviviale et familiale, héritée de la ruralité américaine.

🧊 Conservation

Comme toutes les courges d’été, la Crookneck est fragile et doit être consommée rapidement.

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