Le cottage cheese, connu en français sous le nom de fromage cottage, est un fromage frais granuleux d’origine anglo-saxonne, apprécié pour sa légèreté et sa richesse nutritionnelle. Il se distingue par sa texture particulière, faite de petits caillés tendres baignés dans une fine crème. Très populaire aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans de nombreux pays, il est aujourd’hui consommé dans le monde entier, aussi bien en tant que produit diététique qu’ingrédient polyvalent en cuisine. Son nom dérive des petites fermes rurales (« cottages ») où il était autrefois préparé artisanalement avec le lait restant après la fabrication du beurre.

🌿 Composition

Le cottage cheese est un fromage frais non affiné. Sa composition de base est simple :

• Lait de vache pasteurisé (entier, partiellement écrémé ou écrémé)

• Présure ou agents coagulants acides (jus de citron, vinaigre ou acide lactique)

• Crème (facultative, pour enrichir le caillé)

• Sel, en petite quantité

Il existe plusieurs versions :

• Nature : sans ajout de crème, très léger et peu calorique.

• Crémé : enrichi en crème pour plus d’onctuosité.

• Aromatisé : additionné de fruits, d’herbes ou d’épices selon les marchés.

🔪 Préparation et usages culinaires

La fabrication du cottage cheese consiste à chauffer du lait, puis à l’ensemencer avec un coagulant. Le caillé ainsi obtenu est découpé en grains et doucement chauffé pour évacuer une partie du lactosérum. Les grains sont ensuite lavés à l’eau froide, ce qui donne cette texture fraîche et humide. Enfin, on ajoute parfois un peu de crème pour lier les grains.

En cuisine, le cottage cheese est utilisé de multiples façons :

• Nature, comme en-cas ou au petit-déjeuner.

• Avec des fruits frais ou du miel, dans des préparations sucrées.

• Sur des toasts, salades ou pommes de terre, dans des plats salés.

• Comme ingrédient dans des recettes : garnitures de crêpes, cheesecakes allégés, dips, sauces ou farces de légumes.

Sa neutralité et son moelleux en font un fromage extrêmement adaptable, apprécié dans les régimes santé ou protéinés.

👄 Texture et saveurs

Le cottage cheese présente une texture granuleuse mais tendre, avec des petits caillés qui roulent en bouche. Selon la teneur en crème, il peut être léger et friable ou onctueux et crémeux. Son goût est doux, légèrement acidulé et lacté, beaucoup moins marqué que les fromages affinés, ce qui le rend apprécié même de ceux qui n’aiment pas les fromages forts.

🍽️ Valeur nutritionnelle

Le cottage cheese est réputé pour être un fromage riche en protéines mais pauvre en matières grasses, ce qui en fait un allié des sportifs et des régimes équilibrés.

Pour 100 g de cottage cheese nature (2 % MG) :

• Calories : 85 kcal

• Protéines : 11 g

• Lipides : 2 g

• Glucides : 3 g

• Calcium : 85 mg

• Sodium : 370 mg

Il est également source de vitamines B (notamment B12) et de phosphore. Dans sa version crémée, l’apport calorique et lipidique peut être presque doublé.

🎎 Symbolisme culturel

Le cottage cheese est fortement associé à la culture anglo-saxonne et aux régimes modernes. Aux États-Unis, il fut particulièrement populaire dans les années 1950-1970 comme aliment diététique par excellence, avant de revenir à la mode avec la vague de l’alimentation saine et protéinée. Il symbolise à la fois la simplicité campagnarde (par son origine domestique) et la modernité diététique. Dans certains pays, il est encore perçu comme un aliment de santé, souvent lié au sport, au bien-être et à la minceur.

🧊 Conservation

Le cottage cheese étant un fromage frais, il se conserve peu de temps.