Le fruit de la mauve, appelé populairement fromageon ou fromage, est le petit fruit sec segmenté produit par les espèces du genre Malva, notamment Malva sylvestris (mauve sylvestre). Son nom vernaculaire vient de sa forme particulière, qui évoque une petite meule de fromage vue de profil, ou un camembert miniature, ce qui lui a valu les appellations régionales « fromage », « bouton de fromage » ou « rouleau de pâté ». Ce fruit, souvent méconnu, est comestible à l’état jeune, et riche en mucilage, tout comme les feuilles et les fleurs de la plante. Il est prisé dans les usages traditionnels alimentaires et médicinaux, en particulier en zone rurale.

🌺 Classification botanique

• Règne : Plantae

• Famille : Malvaceae

• Genre : Malva

• Espèce type : Malva sylvestris, mais aussi Malva neglecta, Malva moschata, Malva alcea

🌸 Morphologie

Ces méricarpes sont disposés de manière régulière comme des tranches de fromage, ce qui donne son nom populaire.

🍃 Cycle de formation

• Floraison : de mai à septembre selon les espèces

• Pollinisation : entomophile (abeilles, bourdons)

• Fructification : les fleurs fécondées donnent naissance à un fruit sec divisé en segments (méricarpe)

• Dissémination : par gravité ou par petits animaux ; certains méricarpes sont capables de germer même isolément

🍽️ Usages alimentaires

Comestibilité :

• Le fruit est comestible cru ou cuit, surtout à l’état jeune et tendre

• Il a un goût doux, légèrement herbacé, parfois proche de la noisette verte ou du petit pois

• Texture croquante, juteuse quand il est jeune

Usages traditionnels :

• Grignoté cru par les enfants dans les campagnes (goûter sauvage)

• Ajouté aux salades rustiques ou soupes paysannes

• Parfois bouilli ou frit dans les cuisines rurales du bassin méditerranéen ou du Moyen-Orient

• Séchés et réduits en poudre dans des préparations médicinales artisanales

Parties comestibles de la mauve :

• Feuilles : cuites comme des épinards ou en soupe (comme la molokhia)

• Fleurs : décoratives, comestibles, parfois utilisées en infusion

• Fruits (fromageons) : croqués crus ou cuits brièvement

🔬 Propriétés nutritionnelles et phytothérapeutiques

→ Aliment légèrement laxatif, émollient, anti-inflammatoire local, doux pour les muqueuses.

🩺 Usages médicinaux traditionnels

• Adoucissant pour la gorge et les bronches (infusions de graines ou fleurs)

• Digestif doux en cas d’irritation intestinale

• Effet lubrifiant pour faciliter le transit (mucilage)

• Employé dans des cataplasmes locaux, en mélange avec feuilles et fleurs

Dans certaines campagnes, les fromageons étaient broyés et infusés comme remède naturel contre la toux sèche ou la constipation.

🎎 Portée culturelle et symbolique

🌱 Écologie et cueillette

• Récolte : entre juin et septembre, lorsque les fruits sont encore verts et tendres

• Mode : cueillir les schizocarpes entiers à la main

• Conservation :

  • Frais (2–3 jours maximum)

  • Séchés (entiers ou pilés), à l’abri de l’humidité

📝 Résumé visuel