Le thé Keemun ou Qimen (Qímén Hóngchá) est un thé noir originaire du comté de Qimen, dans la province d’Anhui, en Chine. Produit pour la première fois en 1875, il est devenu l’un des thés noirs chinois les plus célèbres et un classique des grands mélanges britanniques comme l’English Breakfast. Apprécié pour son arôme délicat, son goût doux et ses notes florales caractéristiques, le Keemun se distingue des thés noirs d’Inde ou de Ceylan par sa finesse, son faible astringence et son parfum raffiné. Il est classé parmi les thés noirs fins (Gongfu Hongcha) et fait partie des thés noirs chinois les plus réputés au monde.

🌿 Composition et Caractéristiques

Le thé Keemun est issu du cultivar Qimen Xiaozhong, proche du Camellia sinensis sinensis, à petites feuilles.

Son traitement suit les étapes classiques du thé noir :

• Flétrissage

• Roulage

• Oxydation complète (noircissement des feuilles)

• Dessiccation

Catégories selon la qualité :

• Keemun Mao Feng — feuilles fines, bourgeons, plus aromatique

• Keemun Gongfu — plus courant, roulage classique

• Keemun Hao Ya A / B — grades supérieurs, riche en bourgeons

Le thé se présente sous forme de feuilles fines, torsadées, sombres et brillantes.

🔪 Préparation et Utilisation

1. 2 à 3 g de feuilles de Keemun (ou 1 cuillère à café)

2. 200 à 250 ml d’eau à 85-90°C

3. Temps d’infusion : 3 à 4 minutes

4. Peut se boire nature, sans lait ni sucre, pour préserver ses arômes subtils

Il se prépare en théière ou en infusion Gongfu Cha (à la chinoise) pour les amateurs.

👄 Saveur et Caractéristiques

Le Keemun se distingue par :

• Un arôme floral complexe, proche de l’orchidée ou de la rose

• Des notes miellées, fruitées, parfois chocolatées ou de prune mûre

• Une légère touche boisée, signature des thés noirs chinois

• Une astringence douce, sans amertume

• Une liquide brun-rouge clair, lumineux et limpide

Sa douceur naturelle et sa richesse aromatique en font un thé noir de dégustation.

🍽️ Usages et Consommation

Le thé Keemun est consommé :

• Pur, en infusion lente pour ses arômes fins

• Dans les mélanges britanniques, comme l’English Breakfast ou le Prince of Wales

• Avec des pâtisseries fines, scones ou viennoiseries

• En dégustation à la chinoise, à la manière du Gongfu Cha

• Comme thé de matinée ou d’après-midi

Il est apprécié des connaisseurs pour sa complexité aromatique.

🧪 Valeur Nutritionnelle et Bienfaits

Le thé Keemun apporte :

• Théine modérée, pour une stimulation douce

• Antioxydants naturels (théaflavines)

• Polyphénols, bénéfiques pour la digestion

• Effet relaxant, grâce à ses arômes doux

Il se consomme comme boisson saine, douce pour l’estomac, adaptée à la dégustation régulière.

🎎 Symbolique et Place Culturelle

Le Keemun incarne :

• La finesse des thés noirs chinois artisanaux

• Un pont culturel entre la Chine et l’Occident, grâce à son usage dans les mélanges anglais

• Un symbole du savoir-faire du thé noir de l’Anhui

• Un thé de cérémonie, prisé des amateurs éclairés

Il est l’un des rares thés noirs chinois à s’être imposé dans la tradition britannique du thé.

🧊 Conservation