Le cream cheese, ou fromage à la crème, est un fromage frais doux et non affiné, connu pour sa texture crémeuse et son goût légèrement acidulé. Originaire des États-Unis, il est devenu un ingrédient incontournable dans la cuisine internationale, utilisé autant dans des recettes salées que sucrées. Contrairement aux fromages à pâte dure, il ne subit aucun processus de maturation, ce qui lui confère sa fraîcheur caractéristique.

Composition

Le cream cheese est principalement élaboré à partir des ingrédients suivants :

• Lait et crème pasteurisés : Fournissant la base riche et onctueuse.
• Cultures lactiques : Pour acidifier le lait et développer une texture lisse.
• Sel : Ajouté pour rehausser délicatement la saveur.
• Stabilisants (gomme de caroube, gomme de guar) : Parfois ajoutés pour améliorer la consistance et éviter la séparation des phases.

Sa composition varie légèrement selon les marques, mais il contient généralement un taux de matières grasses compris entre 20 % et 35 %, ce qui lui donne son caractère riche et onctueux.

Préparation et Fabrication

Le processus de fabrication du cream cheese est simple et rapide :

1. Pasteurisation : Le lait et la crème sont pasteurisés pour garantir leur qualité et leur sécurité alimentaire.
2. Ajout de cultures lactiques : Ces micro-organismes transforment le lactose en acide lactique, épaississant le mélange et lui apportant une note acidulée.
3. Coagulation : Le mélange épaissi est égoutté pour retirer une partie du lactosérum.
4. Homogénéisation : Une fois égoutté, le fromage est battu pour obtenir une texture lisse et crémeuse.
5. Conditionnement : Le produit final est emballé immédiatement et conservé au réfrigérateur.

Utilisation en Gastronomie

Le cream cheese est un ingrédient polyvalent apprécié pour sa capacité à enrichir de nombreux plats :

• Tartinades : Utilisé nature ou aromatisé sur des bagels, des toasts ou des crackers.
• Desserts : Ingrédient clé du cheesecake, mais aussi ajouté dans des glaçages, mousses ou pâtisseries comme les roulés à la cannelle.
• Plats salés : Incorporé dans des sauces pour les pâtes, des soupes, ou utilisé comme garniture pour les légumes farcis.
• Cuisine internationale : On le retrouve dans les sushis (notamment les rouleaux californiens), les makis, et les roulés de saumon fumé.

Valeurs Nutritionnelles

Voici les valeurs moyennes pour 100 g de cream cheese classique :

• Énergie : 340 kcal
• Lipides : 34 g (dont 21 g de graisses saturées)
• Protéines : 6 g
• Glucides : 2 g
• Sel : 0,8 g

Des variantes allégées ou enrichies en protéines sont également disponibles pour répondre à différents besoins alimentaires.

Histoire et Popularité

Le cream cheese est apparu pour la première fois au XIXe siècle, aux États-Unis. La recette actuelle a été popularisée en 1872 par William Lawrence, qui cherchait à recréer un fromage frais français. Ce produit a rapidement gagné en popularité, notamment sous la marque Philadelphia, qui est devenue emblématique. Aujourd’hui, le cream cheese est apprécié dans le monde entier pour sa saveur douce et sa grande adaptabilité en cuisine.

Conclusion

Le cream cheese est un fromage frais simple mais polyvalent, apprécié autant pour sa douceur que pour sa texture onctueuse. Qu’il soit utilisé comme base pour un dessert gourmand ou pour agrémenter un plat salé, il reste un ingrédient clé dans les cuisines du monde entier, offrant une touche de confort et d’élégance à toutes les recettes.

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