La nam jim jaew est une sauce thaïlandaise emblématique du nord-est de la Thaïlande, région appelée Isan. Elle est réputée pour son équilibre subtil entre acidité, salinité, piquant et douceur, avec des arômes fumés très caractéristiques. Cette sauce accompagne traditionnellement des viandes grillées, en particulier le kai yang (poulet grillé), le moo yang (porc grillé) ou le neu yang (bœuf grillé). Très populaire dans la cuisine de rue, elle est également courante dans les repas familiaux et les festivals.

Composition

La nam jim jaew est élaborée à partir d’un mélange d’ingrédients simples mais puissants en saveurs :

• Sauce de poisson (nam pla) : apporte la salinité umami typique des sauces thaïlandaises.

• Jus de citron vert ou de tamarin : ajoute une acidité rafraîchissante.

• Piments séchés grillés et réduits en poudre (prik bon) : donnent une chaleur intense et un goût fumé.

• Riz gluant grillé et moulu (khao khua) : ingrédient signature de cette sauce, qui apporte une texture légèrement granuleuse, un arôme grillé et une profondeur de goût.

• Sucre de palme ou sucre brun : équilibre les saveurs avec une touche de douceur.

• Échalotes hachées : parfois ajoutées pour plus de parfum et de texture.

Certaines versions incluent un peu d’eau tiède pour ajuster la consistance, ou encore de la coriandre fraîche et de la ciboulette thaïe pour la finition.

Préparation et utilisation

La nam jim jaew est une sauce non cuite, préparée en mélangeant directement tous les ingrédients dans un petit bol ou un mortier :

• Le riz gluant est d’abord grillé à sec jusqu’à obtenir une teinte dorée, puis moulu grossièrement.

• Le piment séché est également torréfié à sec, puis pilé.

• Les éléments liquides (sauce de poisson, jus de citron ou de tamarin, parfois un peu d’eau) sont ajoutés et mélangés avec le sucre jusqu’à dissolution.

• Les poudres sont ensuite incorporées pour donner texture et profondeur.

Elle est servie en petite coupelle aux côtés de viandes grillées, mais peut également accompagner :

• Des abats grillés

• Des brochettes (moo ping, neu ping)

• Du sticky rice (riz gluant) pour y être trempé

• Des légumes crus ou légèrement blanchis

Valeur nutritionnelle

La nam jim jaew est peu calorique mais très riche en goût :

• Faible en matières grasses

• Riche en sodium (à cause de la sauce de poisson)

• Contient des antioxydants issus des piments et de l’ail

• Le riz grillé ajoute des glucides complexes et une texture intéressante sans excès calorique

C’est une sauce à consommer avec modération pour les personnes sensibles au sel ou aux épices.

Symbolisme et culture

Dans la culture de l’Isan, la nam jim jaew est plus qu’un simple condiment :

• Elle symbolise la convivialité des repas partagés autour d’un gril ou d’un plat commun

• Son goût fumé rappelle les méthodes de cuisson traditionnelles au feu de bois

• Elle est profondément enracinée dans l’alimentation quotidienne des familles rurales

• Le khao khua est lui-même emblématique de la culture du riz gluant, pilier culinaire du nord-est

Servie avec des plats simples, cette sauce transforme toute viande grillée en une expérience riche en textures et en contrastes, incarnant l’essence de la cuisine thaïe : intense, équilibrée, et profondément sensorielle.

GUIDE DES ALIMENTS.COM | ALL RIGHTS RESERVED | ©