La coriandre longue (Eryngium foetidum L.) est une plante aromatique vivace tropicale, cultivée pour ses feuilles très parfumées utilisées comme substitut ou équivalent de la coriandre classique (Coriandrum sativum), notamment dans les cuisines asiatiques, antillaises et sud-américaines. Malgré son nom et son apparence qui la distinguent de la coriandre européenne, elle partage avec elle un profil aromatique intense à base d’aldéhydes volatils, ce qui lui vaut de nombreux usages culinaires et médicinaux.

🌿 Caractéristiques botaniques

Classification :

• Règne : Plantae

• Ordre : Apiales

• Famille : Apiaceae (anciennement Umbelliferae)

• Genre : Eryngium

• Espèce : Eryngium foetidum L.

Noms vernaculaires :

• Culantro (anglais)

• Coriandre longue / coriandre chinoise

• Chardon béni (Caraïbes)

• Ngo gai (Vietnam)

• Pak chi farang (Thaïlande)

• Recao (Amérique centrale)

Morphologie :

• Plante herbacée vivace, mesurant 20 à 50 cm de haut

• Feuilles en rosette basale, longues, étroites, dentelées, vert foncé luisant, de 10 à 30 cm de long

• Tiges florales dressées portant des ombelles denses d’inflorescences épineuses vertes

• Odeur très prononcée lorsqu’on froisse les feuilles, proche de la coriandre classique mais plus forte, plus musquée, persistante

• Plante rustique dans les climats tropicaux, mais sensible au froid

🔪 Usages culinaires

Partie utilisée :

• Feuilles fraîches principalement, parfois les tiges tendres

• Feuilles entières, ciselées ou mixées

Saveur :

• Goût puissant et caractéristique, très proche de la coriandre classique, mais plus fort, plus long en bouche, parfois avec une touche poivrée et camphrée

Usages traditionnels :

• Cuisine vietnamienne : pho, bouillons, bánh xèo, rouleaux de printemps

• Caraïbes : base aromatique dans les ragoûts, sauces, riz et marinades (notamment la sauce chardon béni)

• Amérique centrale et Sud : intégrée dans le sofrito, les soupes, viandes mijotées

• Thaïlande et Cambodge : incorporée dans des currys, sauces aux herbes, salades pimentées

• Guyane et Réunion : dans les rougails, bouillons, plats au poisson

Elle est souvent ajoutée en fin de cuisson pour préserver son arôme, ou pilée avec ail et piments pour créer des bases aromatiques.

👄 Texture et goût

• Texture souple mais légèrement fibreuse

• Saveur intense, citronnée, terreuse, musquée

• Plus forte et plus tenace que la coriandre européenne, avec des nuances de clou de girofle et de menthol

Son goût puissant permet de l’utiliser en plus petites quantités que la coriandre classique

🍽️ Associations et usages régionaux

Plats typiques :

• Pho bò vietnamien (en garniture fraîche)

• Soupe antillaise de poisson, calalou, court-bouillon

• Poulet boucané ou grillades créoles

• Pâte d’épices vertes : epis haïtien, sofrito, pâte curry maison

• Accompagnement du riz ou des lentilles, sauces à base de citron vert ou d’ail

Associations recommandées :

• Citron vert, piment, ail, oignon, gingembre

• Se marie avec :

  • poisson et crustacés

  • porc et volaille

  • légumineuses (pois d’Angole, lentilles, haricots rouges)

🧪 Valeur nutritionnelle (feuilles fraîches, 100 g)

Riche en vitamine C, calcium, fer et antioxydants volatils, elle est tonique, digestive et stimulante

🎎 Culture, traditions et vertus médicinales

Culture :

• Plante tropicale qui se ressème spontanément

• Préfère les sols riches et humides, exposition mi-ombre à ensoleillée

• Très facile à cultiver en pot dans les climats chauds ou en serre

Usages médicinaux traditionnels :

• Utilisée comme :

  • Digestif (nausées, flatulences)

  • Stimulant général

  • Antibactérien naturel (grâce aux huiles essentielles)

  • Antihypertenseur doux (infusion de feuilles)

• En cataplasme pour traiter :

  • Piqûres d’insectes

  • Petites inflammations cutanées

Symbolique :

• Dans la Caraïbe, le chardon béni est emblématique des recettes créoles, et incarne la saveur de l’île

• Au Vietnam, le ngo gai est associé aux plats populaires, et apprécié pour sa capacité à « réveiller les sens »

🧊 Récolte et conservation

• Récolte feuilles par feuilles, ou coupe de la rosette entière

• Se conserve quelques jours au frais dans un linge humide

• Peut être hachée et congelée avec un peu d’huile ou d’eau

• Séchage possible, mais perte marquée d’arôme

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