Chenpi

Le chenpi (en chinois, littéralement “peau vieillie”) est l’écorce séchée de la mandarine (Citrus reticulata), utilisée en médecine traditionnelle chinoise, en cuisine asiatique et en infusion. Aussi appelé jupi, il est apprécié pour son arôme intense, son goût légèrement amer et sa richesse en composés bioactifs. Le chenpi vieilli plusieurs années est particulièrement recherché pour ses propriétés médicinales et gustatives.

Composition et Caractéristiques

Aspect et Texture

Couleur : Orange à brun foncé, selon l’âge du séchage.
Texture : Rugueuse et sèche, parfois friable après plusieurs années de vieillissement.
Épaisseur : Fine et légèrement enroulée sur les bords.

Arôme et Goût

Arôme puissant, aux notes d’agrumes, de miel et d’épices.
Goût amer et légèrement sucré, avec une touche boisée lorsqu’il est bien vieilli.
Saveur évolutive : Plus doux et parfumé avec l’âge (parfois plus de 10 ans de maturation).

Principes actifs

Huiles essentielles (limonène, pinène, myrcène) : Contribuent à son arôme et à ses bienfaits digestifs.
Flavonoïdes (hespéridine, naringine) : Antioxydants, bons pour la circulation sanguine.
Fibres alimentaires : Aident à la digestion.

Préparation et Vieillissement

Processus de Séchage

Récolte des mandarines mûres (variétés à peau fine et aromatique).
Pelage soigneux pour conserver l’intégrité de l’écorce.
Séchage au soleil ou en environnement ventilé, jusqu’à une perte totale d’humidité.
Stockage en milieu sec pendant plusieurs mois ou années pour maturation.
Vérification régulière pour éviter moisissures et parasites.

Maturation et Qualité

1-3 ans : Fortement aromatique, goût encore piquant.
5-10 ans : Saveur plus douce et équilibrée, arôme complexe.
Plus de 20 ans : Considéré comme un produit d’exception, prisé en médecine chinoise et en thé.

Utilisations Culinaires et Médicinales

En Cuisine

Le chenpi est un ingrédient essentiel de plusieurs plats asiatiques :

En infusion : Ajouté aux thés et tisanes pour une saveur fruitée et relaxante.
Dans les soupes et ragoûts : Apporte un parfum subtil aux bouillons de volaille ou de porc.
Dans les sauces et marinades : Utilisé pour parfumer la sauce hoisin et certaines recettes cantonnaises.
En pâtisserie et confiserie : Employé dans des biscuits et desserts chinois comme les gâteaux de lune.
Avec des viandes : Accompagne les canards et viandes braisées pour un goût plus raffiné.

En Médecine Traditionnelle Chinoise

Le chenpi est réputé pour ses vertus digestives et tonifiantes :

Aide à la digestion : Combat les ballonnements et favorise l’absorption des aliments.
Effet expectorant : Utilisé contre la toux et les affections respiratoires.
Stimule la circulation sanguine : Bénéfique pour la santé cardiaque.
Équilibre l’énergie du corps (Qi) : En médecine chinoise, il harmonise la rate et l’estomac.

Valeurs Nutritionnelles (pour 100 g de chenpi séché)

Calories : ≈ 290 kcal
Glucides : 70 g (dont fibres 10 g et sucres naturels 25 g)
Protéines : 2 g
Lipides : 0,5 g
Vitamine C : 50-100 mg (antioxydant puissant)
Minéraux : Potassium, calcium, magnésium

🔹 Remarque : Une consommation modérée est conseillée, car une quantité excessive peut provoquer des irritations gastriques chez certaines personnes.

Importance Culturelle et Symbolisme

Associé à la prospérité et à la longévité en Chine.
Présent dans les rituels traditionnels, notamment pendant le Nouvel An chinois.
Utilisé en médecine chinoise depuis plus de 1 000 ans.

Conclusion

Le chenpi, ou écorce de mandarine séchée, est un ingrédient polyvalent à la croisée de la cuisine et de la médecine traditionnelle chinoise. Apprécié pour son arôme unique, ses propriétés digestives et son symbolisme culturel, il est utilisé dans les soupes, infusions, desserts et remèdes naturels. Plus il vieillit, plus son goût devient subtil et recherché, faisant du chenpi bien conservé un produit précieux pour les amateurs de saveurs raffinées.

Guide des Aliments