Zweigelt

Le Zweigelt, également appelé Blauer Zweigelt, Zweigelt Blau ou Rotburger, est un cépage rouge autrichien emblématique, réputé pour produire des vins souples, fruités et agréablement épicés. Créé en 1922 par le Dr. Fritz Zweigelt à l’école de viticulture de Klosterneuburg, ce croisement entre le Blaufränkisch et le Saint-Laurent est aujourd’hui le cépage rouge le plus cultivé en Autriche. Il s’est également implanté dans d’autres pays d’Europe centrale et dans quelques régions viticoles du Nouveau Monde. Son profil accessible et polyvalent en fait l’un des vins rouges préférés des amateurs de vins fruités, élégants et faciles à marier en gastronomie.

Origine et développement

Création : Le Zweigelt fut élaboré en 1922 à Klosterneuburg (près de Vienne), par le biologiste autrichien Fritz Zweigelt.
Parenté : Il s’agit d’un croisement entre le Blaufränkisch, cépage tannique et structuré, et le Saint-Laurent, plus souple et fruité.
Noms : Initialement nommé Rotburger, il a ensuite été rebaptisé Zweigelt en hommage à son créateur.
Répartition géographique : Principalement cultivé en Autriche (environ 14 % du vignoble), on le trouve aussi en Allemagne, Hongrie, Slovaquie, République tchèque, et marginalement au Canada, en Nouvelle-Zélande ou au Japon.

Caractéristiques ampelographiques

Vigne : Vigueur moyenne à forte, avec une bonne productivité et une relative résistance au gel.
Feuillage : Feuilles à 5 lobes, vert franc, légèrement dentées.
Grappe : De taille moyenne, compacte, cylindrique, avec des baies petites à moyennes.
Baies : Peau bleutée à noire, pulpe juteuse, arômes intenses.
Vendanges : Tardives à moyennes selon les régions, permettant des expressions fruitées ou plus complexes selon la vinification.

Profil organoleptique

Robe : Rouge rubis profond, parfois aux reflets violets dans sa jeunesse.
Nez : Arômes dominants de cerise noire, griotte, mûre, prune, souvent accompagnés de notes épicées (poivre, girofle) et parfois d’un soupçon de violette ou de réglisse.
Bouche : Rond et souple, avec une belle intensité fruitée, une acidité modérée et des tanins souples. Les versions élevées en fût présentent des notes boisées, vanillées ou chocolatées.
Potentiel de garde : Les cuvées simples sont à boire jeunes (2–4 ans), tandis que les cuvées de garde peuvent vieillir jusqu’à 10 ans ou plus, développant des arômes tertiaires de cuir, de sous-bois et de tabac.

Styles de vin

Vin rouge classique : Léger à moyennement corsé, fruité, souple et facile à boire.
Élevé en fût : Plus structuré, avec des tanins plus présents, des arômes boisés et un potentiel de garde accru.
Rosé : Le Zweigelt est aussi vinifié en rosé, notamment en Autriche, pour des vins frais et fruités.
Effervescent : Rarement, il est utilisé dans des vins pétillants rosés.
Vin doux : Dans certaines régions, on le vinifie en vendanges tardives ou en style Trockenbeerenauslese, bien que cela soit marginal.

Accords mets et vins

Plats de viande blanche : veau, dinde rôtie, escalopes panées.
Charcuteries : jambon cru, saucisses fumées, pâtés.
Plats végétariens : risottos aux champignons, gratins, légumes grillés.
Fromages : fromages à pâte semi-dure comme le comté, le gouda jeune, ou les tommes.
Cuisine asiatique : le Zweigelt fruité s’accorde bien avec la cuisine sucrée-salée ou légèrement épicée (canard laqué, porc au caramel).
Cuisines régionales autrichiennes : idéal avec les plats comme le Wiener Schnitzel, les rôtis ou les boulettes de viande (Fleischknödel).

Valeur nutritionnelle (pour 100 ml de vin)

. Calories : environ 85 kcal
. Glucides : 1 à 2 g
. Alcool : entre 12 et 14 % vol.

Comme tous les vins, il contient des antioxydants naturels comme les polyphénols, en particulier les tanins et le resvératrol, bénéfiques à petite dose.

Importance culturelle et symbolique

Cépage national : Le Zweigelt est devenu une véritable signature de la viticulture autrichienne contemporaine, très présent dans les concours internationaux et dans les exportations.
Accessibilité : Considéré comme le « Pinot Noir autrichien » pour sa légèreté, son fruit et sa capacité à séduire un large public.
Symbole de renouveau : Il illustre la modernisation qualitative du vignoble autrichien depuis les années 1990.
Polémique : Le nom de son créateur, Fritz Zweigelt, est parfois sujet à controverse en raison de son implication dans le régime national-socialiste pendant la Seconde Guerre mondiale. Un débat existe autour du maintien du nom pour ce cépage.

Conclusion

Le Zweigelt, ou Blauer Zweigelt, est un cépage rouge incontournable de l’Autriche, apprécié pour ses vins fruités, souples et polyvalents. Alliant accessibilité et potentiel de garde, il offre une belle diversité de styles, du vin de tous les jours aux grandes cuvées de terroir. En gastronomie, il brille par sa capacité à accompagner une large palette de plats, tandis que sa richesse historique en fait un cépage à la fois patrimonial et moderne. Son succès croissant sur les marchés internationaux témoigne de sa capacité à séduire au-delà de ses frontières d’origine.

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