Künefe

Le Künefe (ou knefeh ou kunafa selon les régions) est un dessert emblématique du Moyen-Orient, très prisé en Turquie, au Liban, en Syrie, en Palestine et en Égypte. Ce dessert chaud et sucré associe des nouilles kadaif croustillantes à un cœur fondant de fromage doux, le tout imbibé de sirop sucré et parfumé. Le künefe se distingue par son contraste de textures, avec le croustillant des nouilles et le fondant du fromage, ainsi que par son goût sucré subtilement équilibré par le fromage salé.

Caractéristiques du Künefe

Apparence : Il se présente généralement sous forme d’une galette dorée et croustillante, saupoudrée de pistaches concassées et arrosée de sirop brillant.
Texture : La surface est croustillante et dorée grâce à la cuisson au beurre, tandis que l’intérieur est fondant et crémeux grâce au fromage fondu.
Goût : L’association du sirop sucré et des notes salées du fromage offre un équilibre unique en bouche, avec une touche finale d’arômes de rose, de fleur d’oranger ou de citron apportée par le sirop.

Ingrédients Principaux

Nouilles kadaif (ou kataïfi) : Ces filaments de pâte fine forment l’enveloppe croustillante du dessert. Elles sont légèrement beurrées avant d’être grillées pour obtenir leur texture croquante.
Fromage : Traditionnellement, des fromages locaux comme l’akkawi, le nabulsi, ou la mozzarella sont utilisés pour leur goût doux et leur capacité à fondre. Le fromage donne un cœur moelleux et légèrement salé au künefe.
Beurre : Il est utilisé pour badigeonner les nouilles, favorisant une cuisson uniforme et un croustillant parfait.
Sirop sucré : Composé de sucre, d’eau, et parfois de miel, il est aromatisé avec du jus de citron, de l’eau de rose ou de fleur d’oranger pour apporter une touche florale et équilibrer le goût sucré.

Préparation du Künefe

Préparation des nouilles kadaif : Les nouilles sont enduites de beurre fondu pour être bien dorées à la cuisson. Elles sont ensuite disposées dans un moule rond.
Assemblage avec le fromage : Une première couche de nouilles est disposée, puis recouverte de fromage râpé ou émietté. Une seconde couche de nouilles vient ensuite recouvrir le fromage.
Cuisson : Le künefe est cuit à feu moyen dans une poêle ou au four jusqu’à ce qu’il soit bien doré et que le fromage fonde.
Sirop : Une fois le künefe cuit, un sirop chaud est versé sur le dessert, qui l’absorbe tout en restant croustillant à l’extérieur.

Variantes Régionales

Künefe turc : Le künefe est souvent servi dans un plat individuel, directement après cuisson, et est parsemé de pistaches concassées.
Kunafa au Moyen-Orient : En Égypte, il existe une variante appelée kunafa na’ama, qui utilise une pâte râpée au lieu de nouilles. Dans certaines régions, la kunafa est préparée avec de la crème épaisse ou même de la crème anglaise, au lieu de fromage.
Knafeh libanais : Au Liban, elle est parfois garnie de fromage doux, puis décorée de pistaches concassées et parfumée avec de l’eau de rose.

Dégustation et Service

Le künefe est servi chaud, immédiatement après la cuisson, pour que le fromage reste fondant et extensible. Il est souvent accompagné de pistaches ou de noix concassées, parfois d’une cuillère de kaymak (crème fouettée épaisse) pour un ajout de douceur crémeuse.

Importance Culturelle

Le künefe est un dessert festif, souvent dégusté lors des grandes célébrations et des occasions spéciales. Il est également très populaire pendant le Ramadan, notamment pour le suhoor (repas avant l’aube) ou l’iftar (rupture du jeûne), où sa richesse est appréciée après une journée de jeûne.

Conclusion

Le Künefe est une pâtisserie raffinée et généreuse, mariant textures et saveurs sucrées-salées. Sa préparation soignée et ses arômes subtils en font une gourmandise exceptionnelle, symbole de la tradition et de l’hospitalité dans les cultures du Levant et du Moyen-Orient.

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