Le Galinsoge à petites fleurs (Galinsoga parviflora), parfois surnommé galinsoga, guascas (notamment en Colombie), ou encore mauvaises herbes des jardins, est une plante herbacée annuelle de la famille des Astéracées. Originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, elle s’est largement naturalisée en Europe, en Afrique et en Asie. Souvent considérée comme une adventice envahissante dans les potagers, elle est pourtant comestible et possède un rôle culinaire important en Amérique latine, notamment en Colombie où ses feuilles aromatiques constituent l’ingrédient essentiel de l’ajiaco bogotano. Elle allie ainsi une image ambivalente : « mauvaise herbe » pour les agriculteurs, mais plante condimentaire précieuse pour la gastronomie.

🌿 Caractéristiques botaniques

• Port : plante herbacée annuelle, dressée, de 10 à 70 cm de hauteur.

• Tiges : fines, souvent ramifiées, légèrement velues.

• Feuilles : opposées, ovales, vert tendre, au limbe légèrement denté, recouvertes de poils fins.

• Fleurs : petites capitules de 3–8 mm, composées de fleurons jaunes au centre et de quelques fleurons ligulés blancs en périphérie (5 pétales blancs discrets).

• Fruits : akènes petits et bruns, disséminés par le vent et l’eau.

• Cycle de vie : germination rapide, croissance accélérée, floraison du printemps à l’automne.

🔪 Usages culinaires

Le galinsoga est comestible, bien que peu exploité hors de son aire traditionnelle.

• En Colombie : les feuilles fraîches, appelées guascas, sont indispensables pour parfumer l’ajiaco santafereño (soupe de poulet, maïs et pommes de terre).

• En Amérique du Sud : utilisé comme plante aromatique dans soupes et ragoûts.

• En Afrique de l’Est (Kenya, Tanzanie, Ouganda) : considéré comme légume-feuille, cuit à la vapeur, sauté ou intégré à des sauces.

• En Europe : parfois utilisé comme légume sauvage ou condiment, goût herbacé légèrement amer.

• Préparation : les jeunes feuilles sont les plus tendres et peuvent être consommées crues en salade, mais elles sont surtout utilisées cuites pour réduire l’amertume.

👄 Texture et saveurs

• Texture : feuilles fines, tendres à l’état jeune, plus coriaces en vieillissant.

• Saveur : goût végétal et légèrement amer, rappelant un mélange de cresson et de camomille.

• Particularité : dans l’ajiaco, les guascas apportent une note herbacée subtile qui équilibre le gras du poulet et la douceur des pommes de terre.

🍽️ Valeur nutritionnelle

Le galinsoga est un légume-feuille nutritif, riche en minéraux et vitamines.

Pour 100 g de feuilles fraîches (valeurs approximatives) :

• Calories : 30–40 kcal

• Glucides : 5–6 g

• Protéines : 2–3 g

• Lipides : < 1 g

• Fibres : 2 g

• Vitamines : A (bêta-carotène), C, K, B9

• Minéraux : calcium, fer, magnésium, potassium

🎎 Symbolisme culturel

• En Colombie, les guascas sont indissociables de l’ajiaco, où elles incarnent l’authenticité du plat national de Bogotá. Leur absence est considérée comme une altération de la recette traditionnelle.

• Dans les campagnes andines, la plante est vue comme une ressource alimentaire gratuite, un cadeau de la nature.

• En revanche, dans les zones agricoles d’Europe et d’Amérique du Nord, elle est considérée comme une mauvaise herbe tenace, difficile à éradiquer.

• Cette dualité entre plante envahissante et plante identitaire illustre son rôle particulier dans les cultures où elle est implantée.

🧊 Conservation

Le galinsoga est une herbe fraîche qui se conserve mal une fois récoltée.