Le chipilín (Crotalaria longirostrata) est une plante herbacée comestible originaire de Mésoamérique, très répandue dans les cuisines du sud du Mexique (notamment Oaxaca et Chiapas), ainsi qu’au Guatemala, au Salvador et au Honduras. Utilisé principalement pour ses feuilles tendres au goût légèrement herbacé, minéral et umami, le chipilín est un ingrédient emblématique des soupes indigènes, tamales, bouillons de maïs et plats paysans traditionnels. C’est également une plante médicinale et mellifère, au feuillage riche en protéines, fer et calcium.
🌿 Caractéristiques botaniques
| Élément | Description |
|---|---|
| 🌱 Nom scientifique | Crotalaria longirostrata |
| 🌼 Famille | Fabaceae (légumineuses) |
| 📍 Origine | Mésoamérique (Mexique méridional, Amérique centrale) |
| 🌿 Port | Herbacée vivace semi-ligneuse, atteignant 1,5 à 2 m |
| 🍃 Feuilles | Composées de trois folioles ovales, vert moyen, tendres et comestibles |
| 🌸 Fleurs | Jaunes, papilionacées, attirant les pollinisateurs |
| 🫘 Fruits | Gousses allongées contenant des graines noires non comestibles |
Le chipilín pousse facilement dans les sols tropicaux, souvent en bord de champ ou en jardin potager.
🔪 Parties comestibles et utilisation culinaire
| Partie | Utilisation |
|---|---|
| 🍃 Feuilles jeunes | Récoltées à la main, ajoutées crues ou cuites dans les plats |
| 🫔 Incorporation | Entières ou hachées, selon le plat (jamais les gousses ni les graines) |
| 🧂 Séchées | Moins fréquent, mais parfois réduites en poudre pour conserver |
Principales préparations :
-
🍲 Caldo de chipilín : soupe claire au chipilín, avec maïs et boulettes de pâte
-
🫔 Tamales de chipilín : pâte de maïs fourrée aux feuilles et cuite dans une feuille de bananier
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🍚 Arroz con chipilín : riz parfumé aux feuilles fraîches
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🧉 Infusions médicinales (rare et sous contrôle) pour les douleurs menstruelles ou digestives
Le chipilín est considéré comme une “verdura noble” dans les cuisines rurales, riche et facile à cultiver.
👅 Goût et caractéristiques sensorielles
| Élément | Description |
|---|---|
| 👃 Arôme | Vert frais, légèrement terreux, rappelant les pois verts |
| 👅 Goût | Umami, doux, un peu salin, entre l’épinard tendre et le petit pois |
| 👄 Texture | Très tendre une fois cuite, soyeuse, fondante dans les soupes |
Son goût complexe et doux est particulièrement apprécié dans les bouillons de maïs ou les tamales.
🧪 Valeur nutritionnelle (feuilles cuites, 100 g)
| Nutriment | Valeur moyenne |
|---|---|
| Calories | ~40 kcal |
| Protéines | ~5–6 g |
| Fibres | ~3 g |
| Fer | ~4–6 mg |
| Calcium | ~120 mg |
| Antioxydants | Flavonoïdes, tanins doux |
| Lipides | ~0,5 g |
Le chipilín est riche en protéines végétales, fer biodisponible et calcium, ce qui en fait une source nutritionnelle importante en milieux ruraux.
🎎 Culture et symbolisme
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🫔 Plante associée aux cuisines indigènes zapotèque, mixteque et maya
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🧺 Vendue dans les tianguis (marchés), en petits bouquets frais
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🌿 Symbolise une alimentation sobre, résiliente et ancrée au territoire
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🪔 Utilisée aussi pour attirer les abeilles et fertiliser les champs (fixatrice d’azote)
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📜 Citée dans les manuscrits culinaires traditionnels du Chiapas et d’Oaxaca
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🌽 Compagne du maïs, avec lequel elle est souvent cuisinée ou cultivée
Dans les zones rurales du Guatemala, le chipilín est surnommé “l’or vert des soupes”.
🧊 Conservation
| Mode | Durée |
|---|---|
| 🌿 Fraîche | 2 à 4 jours au frais, dans un linge humide |
| ❄️ Congelée | Jusqu’à 3 mois (blanchir au préalable) |
| 🌬️ Séchée | Usage rare, conserve 2 à 4 mois en sachet |
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