Le Mu kratha (parfois écrit Moo kra ta ou Mookata) est un plat convivial de grillade et fondue thaïlandaise, très populaire en Thaïlande et dans plusieurs pays d’Asie du Sud-Est. Son nom signifie littéralement « poêle à porc » (mu = porc, kratha = poêle). Ce repas associe la cuisson à la plancha et la fondue dans un bouillon parfumé, grâce à un ustensile hybride en métal bombé percé de rainures, placé au-dessus de braises ou d’un réchaud. Le mu kratha est souvent servi dans les restaurants-buffets à volonté, où chacun grille sa viande et fait mijoter légumes et nouilles dans le bouillon : un moment culinaire hautement social et festif.

🌿 Composition

Le mu kratha repose sur une grande variété d’ingrédients :

• Viandes et fruits de mer :

  • Porc (le plus courant, mariné ou nature)

  • Poulet, bœuf, canard

  • Crevettes, calamars, poissons, coquillages

• Bouillon :

  • Eau ou bouillon clair parfumé avec ail, gingembre, coriandre racine

  • Parfois assaisonné au soja, sauce poisson ou cubes de bouillon

• Légumes :

  • Chou chinois (pak choi, hakusai), chou kale local

  • Champignons (enoki, shiitake, champignons de paille)

  • Courgettes, carottes, maïs doux

  • Herbes aromatiques

• Féculents :

  • Nouilles de riz, vermicelles de haricot mungo, udon ou ramen

  • Riz blanc en accompagnement

• Sauces :

  • Sauce nam chim suki (piment, ail, sauce soja, pâte de crevettes, cacahuète)

  • Sauce aigre-douce ou sauce de soja pimentée

  • Variantes régionales, plus sucrées ou plus épicées

🔪 Préparation et usages culinaires

Préparation traditionnelle :

1. Installer la poêle bombée spéciale (mu kratha), chauffée au charbon ou au gaz.

2. Verser du bouillon clair dans la rigole extérieure.

3. Placer les viandes et fruits de mer sur la partie bombée centrale pour les griller.

4. Ajouter légumes, tofu et nouilles dans le bouillon périphérique.

5. Tremper les morceaux cuits dans des sauces variées avant dégustation.

Usages culinaires :

• Repas festif : souvent partagé en famille ou entre amis le soir.

• Buffet à volonté : très répandu dans les restaurants thaïlandais populaires.

• Cuisine de rue : présent dans les marchés de nuit, où des versions portatives sont proposées.

👄 Texture et saveurs

• Texture : viande grillée légèrement croustillante, légumes tendres, nouilles moelleuses imbibées de bouillon.

• Saveur : équilibre entre le goût fumé des grillades et la douceur parfumée du bouillon.

• Particularité : possibilité de personnaliser chaque bouchée selon les sauces et la cuisson choisie.

🍽️ Valeur nutritionnelle

Le mu kratha est un repas très variable selon les choix d’ingrédients : il peut être léger (bouillon, légumes, poissons) ou riche (viandes grasses, sauces sucrées-épicées).

Pour une portion standard (400–500 g, porc, légumes et nouilles) :

• Calories : 600–800 kcal

• Protéines : 30–40 g (viande, fruits de mer, tofu)

• Glucides : 40–60 g (nouilles, riz)

• Lipides : 25–35 g (graisse de porc, sauces)

• Fibres : 4–6 g (légumes)

• Vitamines : B1, B2, B12 (viande), A et C (légumes, herbes)

• Minéraux : fer, potassium, calcium

🎎 Symbolisme culturel

• Le mu kratha est un symbole de convivialité thaïlandaise : chaque convive participe à la cuisson, renforçant l’esprit collectif.

• Il incarne le plaisir des buffets populaires, souvent proposés à prix abordable, et attire toutes les générations.

• Il illustre la fusion culinaire entre barbecue coréen (pour la viande grillée) et fondue chinoise (huo guo).

• Dans la culture thaïlandaise moderne, il est associé aux repas de fête et aux soirées de détente après le travail.

🧊 Conservation

Comme tous les plats de grillade/fondue, le mu kratha se consomme immédiatement. Seuls certains éléments peuvent être conservés séparément :