La coriandre, également connue sous les noms de persil arabe, cilantro (en espagnol et en anglais américain) ou kusbara (en arabe), est une plante aromatique annuelle de la famille des Apiacées (anciennement Ombellifères), cultivée dans le monde entier pour ses feuilles fraîches, ses graines et ses racines comestibles. Utilisée aussi bien comme épice que comme herbe fraîche, elle se distingue par son arôme puissant, légèrement citronné et musqué, qui peut être apprécié ou au contraire rejeté selon les sensibilités individuelles.

🌿 Caractéristiques botaniques

Classification :

• Règne : Plantae

• Ordre : Apiales

• Famille : Apiaceae

• Genre : Coriandrum

• Espèce : Coriandrum sativum L.

Morphologie :

• Plante annuelle mesurant 30 à 70 cm de hauteur

• Tiges fines, cannelées, dressées

• Feuilles inférieures larges, lobées (rappelant le persil plat), et feuilles supérieures plus finement divisées

• Fleurs blanches ou rosées, en ombelles terminales

• Fruits ronds et secs (2–6 mm de diamètre), à l’odeur épicée et boisée : ce sont les graines de coriandre

Cycle de vie :

• Semis au printemps ou en automne selon le climat

• Floraison en été, montée en graines rapide si la plante manque d’eau ou subit de fortes chaleurs

• Plante autofertile, pollinisée par les insectes

🔪 Usages culinaires

La coriandre est l’une des rares plantes entièrement comestibles : feuilles, graines, racines et tiges peuvent être utilisées en cuisine.

🟢 Feuilles fraîches :

• Très utilisées en cuisine asiatique (thaï, vietnamienne, indienne), latino-américaine (mexicaine, péruvienne) et méditerranéenne orientale (maghrébine, levantine)

• Incorporées en fin de cuisson ou en garniture sur :

  • soupes (pho, harira)

  • currys, tajines

  • salades fraîches (taboulé, ceviche)

  • sauces (salsa verde, chimichurri, chutneys)

🟤 Graines (épices) :

• Arôme chaud, citronné, légèrement sucré

• Utilisées entières ou moulues dans :

  • mélanges d’épices (garam masala, ras el hanout, curry, colombo)

  • pains, charcuteries, marinades, pickles

⚪ Racines (surtout en Asie du Sud-Est) :

• Très parfumées, souvent pilées avec ail et gingembre

• Base d’aromates pour bouillons thaïlandais, sauces curry, soupes de nouilles

Les tiges fraîches sont également utilisées pour aromatiser des sauces ou des pestos, leur goût étant proche des feuilles.

👄 Texture et goût

• Feuilles : tendres, au goût vif, frais, citronné avec une pointe de résine ou de savon (sensation amplifiée chez les personnes génétiquement sensibles à certains aldéhydes)

• Graines : croquantes, douces, citronnées, légèrement poivrées

• Racines : fibreuses mais très aromatiques, avec une saveur profonde et terreuse

L’arôme de coriandre fraîche est volatil : elle doit être ajoutée au dernier moment pour préserver sa saveur.

🍽️ Usages traditionnels et culinaires régionaux

• Inde : omniprésente dans les currys, dals, biryanis et chutneys (feuilles + graines)

• Mexique : garniture indispensable du guacamole, des tacos et des soupes

• Maghreb : entre dans la préparation des hariras, bricks, et marinades de viande

• Thaïlande/Vietnam : base de la cuisine aromatique (associée au basilic, citronnelle, menthe)

• Europe centrale : graines utilisées dans les pains (pumpernickel) et certaines charcuteries

🧪 Valeur nutritionnelle (feuilles fraîches, 100 g)

Les feuilles sont très riches en antioxydants, fer végétal, potassium et vitamine C, ce qui en fait une herbe à haute densité nutritionnelle.

🎎 Culture, symbolique et histoire

Culture :

• Facile à cultiver en pot ou en pleine terre

• Préfère les sols drainés, riches, ensoleillés

• Redoute les sécheresses prolongées qui accélèrent la montée en graines

• Récolte : feuilles jeunes avant floraison, graines en fin de cycle, racines juste avant floraison

Symbolique et histoire :

• Connue depuis l’Antiquité : citée dans les textes sanskrits, égyptiens et grecs

• Associée à la digestion et à la purification

• Au Moyen-Âge, on lui prêtait des propriétés aphrodisiaques et carminatives

• Dans certaines cultures, la coriandre est utilisée pour repousser les mauvais esprits ou bénir les maisons

🧊 Conservation

• Feuilles fraîches : au réfrigérateur, enveloppées dans un essuie-tout humide, ou congelées hachées

• Graines : entières ou moulues, à l’abri de l’air et de la lumière

• Racines : à conserver au frais, peu de temps après récolte

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