Le somun est un pain plat traditionnel des Balkans, particulièrement populaire en Bosnie-Herzégovine, en Serbie et en Croatie. Ce pain souple, légèrement épais et moelleux, est couramment servi avec les célèbres ćevapi (petites saucisses de viande hachée) et accompagne aussi d’autres plats traditionnels. Facile à partager, il est considéré comme un pilier de la cuisine balkanique, où il incarne convivialité et simplicité.

Caractéristiques du Somun

• Apparence : Le somun est un pain rond et plat, de forme ovale ou circulaire, légèrement bombé au centre avec une croûte fine, et parfois parsemé de petites empreintes géométriques pour lui donner une texture.
• Texture : Sa croûte est fine et légèrement croustillante, tandis que l’intérieur est tendre, moelleux, et alvéolé grâce à la fermentation de la pâte.
• Saveur : Il a une saveur douce, légèrement grillée lorsqu’il est cuit au four à bois. Son goût neutre en fait un excellent accompagnement qui ne domine pas les plats principaux mais les complète avec subtilité.

Ingrédients Traditionnels

Le somun est préparé avec des ingrédients simples, typiques de nombreux pains plats :

• Farine de blé : La farine utilisée est généralement blanche, ce qui confère au somun sa couleur dorée et sa texture légère.
• Eau : L’eau constitue la base liquide de la pâte et, selon la recette, on peut utiliser une petite quantité de lait pour rendre la pâte plus moelleuse.
• Levure : La levure est essentielle pour aérer le pain et créer les petites alvéoles. Elle peut être fraîche ou sèche.
• Sel : Un peu de sel pour rehausser le goût.
• Graines de sésame ou de nigelle (parfois) : Certaines variantes de somun sont saupoudrées de graines pour ajouter du goût et une légère texture croquante.

Processus de Préparation

1. Pétrissage de la pâte : La farine, l’eau, la levure et le sel sont mélangés puis pétris jusqu’à obtenir une pâte lisse et souple. Certains boulangers ajoutent une petite quantité de lait ou de yaourt pour donner un peu de douceur et de moelleux.
2. Repos et levée : La pâte repose dans un endroit chaud pour lever, permettant aux levures de produire du gaz et d’aérer le pain.
3. Façonnage : Une fois levée, la pâte est divisée en portions, puis façonnée en disques plats d’environ 1 à 2 cm d’épaisseur. Les boulangers font souvent de petites empreintes en surface pour que le somun reste plat durant la cuisson.
4. Cuisson rapide dans un four très chaud : Le somun est traditionnellement cuit dans un four à bois, ce qui lui donne un léger goût fumé et une belle coloration dorée. La cuisson est rapide et à haute température, ce qui permet au pain de garder une mie tendre avec une croûte fine.

Utilisation en Gastronomie

Le somun est un pain polyvalent, qui peut être servi de diverses façons :

• Avec les ćevapi : Le somun est souvent garni de ćevapi, d’oignons crus et parfois d’ajvar ou de kajmak (crème de lait fermentée), créant un sandwich traditionnel des Balkans.
• En accompagnement de plats : Il est parfait pour accompagner des plats mijotés, des grillades, ou des ragoûts, où il sert à éponger les sauces.
• Servi nature : Le somun peut être consommé seul, simplement avec un peu de sel ou d’huile d’olive, ou encore trempé dans des sauces.
• Pour les repas collectifs : Le somun est souvent déchiré à la main et partagé, symbolisant la convivialité et le partage.

Importance Culturelle et Convivialité

Dans les Balkans, le somun est plus qu’un simple pain : il fait partie de la vie quotidienne, des rassemblements familiaux et des fêtes. Son odeur évoque souvent le foyer et les repas partagés, et il incarne la générosité de la cuisine balkanique. Il est vendu dans de nombreux marchés, boulangeries et stands de rue, notamment à Sarajevo, où l’on peut en trouver des versions fraîchement cuites à toute heure de la journée.

Comparaison avec d’autres Pains

Le somun rappelle le pain pita, bien qu’il soit un peu plus épais et moelleux. Il diffère également du pain naan, qui utilise souvent du yaourt et du ghee, et de la focaccia, qui est plus épaisse et assaisonnée d’huile et d’herbes. Sa cuisson rapide dans un four à bois lui donne une texture et un goût spécifiques que l’on retrouve difficilement ailleurs.

Conclusion

Le somun est un pain simple mais essentiel de la cuisine des Balkans, apprécié pour sa texture moelleuse, sa croûte fine et sa saveur douce. Il est le compagnon idéal des plats locaux et incarne une tradition culinaire où simplicité et convivialité se rejoignent. Parfait pour accompagner des viandes grillées ou des plats en sauce, il est autant une composante des repas quotidiens que des célébrations, faisant du somun un symbole de partage et de générosité.

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