Le Cynara est une plante de la famille des Astéracées originaire de la région méditerranéenne  (Europe méridionale, Afrique du Nord) et des îles Canaries. Les parties comestibles de la plante sont les feuilles et le cœur de l’artichaut. Voici quelques utilisations culinaires courantes du Cynara :

1. 

   Plat principal : Les cœurs d’artichaut peuvent être utilisés comme ingrédient principal dans de nombreux plats, tels que les salades, les ragoûts et les gratins. Ils ont une saveur douce et légèrement sucrée qui se marie bien avec d’autres ingrédients.

2. Apéritif : Les feuilles d’artichaut peuvent être cuites et servies comme apéritif. Les feuilles sont trempées dans une sauce, souvent à base de mayonnaise ou de vinaigrette, avant d’être grignotées.
3. Fond de sauce : Les feuilles d’artichaut peuvent également être utilisées pour faire un fond de sauce. Les feuilles sont cuites avec d’autres ingrédients tels que des oignons, des carottes et du céleri pour faire un bouillon aromatique qui peut être utilisé pour ajouter de la saveur à de nombreux plats.
4. Thérapeutique : Le Cynara est réputé pour ses propriétés médicinales. Les extraits de la plante sont utilisés pour traiter divers problèmes de santé, notamment les troubles digestifs et hépatiques.
5. Aliment diététique : L’artichaut est également utilisé comme aliment diététique en raison de ses propriétés bénéfiques pour la santé. Il est riche en antioxydants, en fibres et en vitamines et minéraux essentiels.
6. Fabrication du fromage : On peut en tirer un coagulant utilisé comme alternative à la présure dans la fabrication du fromage, avec l’avantage que le fromage convient alors totalement aux végétariens ; de nombreux fromages, dans les pays du sud de l’Europe sont traditionnellement fabriqués de cette manière.

Dans l’ensemble, le Cynara est une plante polyvalente qui est appréciée pour sa saveur douce et ses propriétés bénéfiques pour la santé. Les cœurs d’artichaut sont particulièrement appréciés comme ingrédient principal dans de nombreux plats, tandis que les feuilles sont utilisées comme apéritif, fond de sauce et aliment diététique.

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