En botanique, un tubercule (du latin tuberculum, petite bosse) est une tige souterraine verticale qui résulte soit de la tubérisation d’entre-nœuds soit de la tubérisation de l’extrémité d’une tige. Cet organe de réserve assure la survie des plantes pendant la saison d’hiver ou en période de sécheresse, et souvent leur multiplication par voie végétative. Par extension, le tubercule désigne toute partie souterraine tubérisée, voire un organe aérien tubérisé (bulbille).

Différence entre tubercule et bulbe

Le tubercule est comme le bulbe d’origine caulinaire et renflé par l’accumulation de substances de réserve. Mais le bulbe correspond à une tige souterraine qui résulte d’une tubérisation de feuilles (écailles) ou de gaines de feuilles, et utilisée comme organe de stockage de nourriture par une plante à dormance.

Types de tubercules

Les organes transformés en tubercules peuvent être :

  • la racine : carotte, panais, patate douce, dahlia (tubercule racinaire) ;
  • la tige souterraine (stolon ou rhizome) : pomme de terre, crosne du Japon, igname, topinambour, iris (tubercule caulinaire) ;
  • la base de la tige (plus précisément l’hypocotyle) : chou-rave, cèleri-rave (tubercule hypocotylaire) ;
  • l’ensemble racine + hypocotyle : betterave, radis (tubercule mixte).

Les substances de réserves accumulées dans les tubercules sont le plus souvent des glucides :

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