La surelle (Phyllanthus acidus), également appelée, selon les endroits, girembelle surette, surelle, groseille de Tahiti, groseille d’Inde, groseille des Antilles, ou encore groseille étoilée. Probablement native de Madagascar, la surelle s’est naturalisée tôt dans le sud est asiatique. Introduite à la Jamaïque en 1793, elle se répand alors dans les Petites Antilles.

Les fruits de la surelle sont de petite taille, environ 1 à 2 centimètres de diamètre, et ont une forme ronde à ovale. Ils ont une peau mince et lisse, qui est verte lorsqu’ils sont immatures et jaune à rouge vif à maturité. La pulpe est juteuse, acidulée et aigre-douce, avec un goût rappelant le citron vert ou la groseille. Les fruits contiennent également quelques petites graines.

La surelle est appréciée pour son goût acidulé rafraîchissant, ce qui en fait un fruit populaire pour les boissons, les jus, les sorbets et les desserts. En Asie du Sud-Est, on la consomme souvent crue, accompagnée de sel ou de sucre pour équilibrer son acidité. Aux Antilles, les enfants les apprécient cuits et glacés au sucre. Les adultes les préfèrent en sirop pour le punch. En Asie, elles servent à préparer des sauces aromatiques, pickles, vinaigre et vin.

En dehors de son utilisation culinaire, la surelle est également utilisée dans la médecine traditionnelle pour ses propriétés médicinales. On dit qu’elle possède des propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et antivirales, et elle est utilisée pour traiter divers maux tels que les infections, les douleurs articulaires et les troubles digestifs.

La surelle est un arbre attrayant qui pousse bien dans les climats tropicaux et subtropicaux. Ses fruits acidulés et juteux en font un choix populaire pour ceux qui recherchent une saveur tropicale unique et rafraîchissante.