Le poivre Sansho (Zanthoxylum piperitum), communément appelé poivre du Japon ou poivre de Sichuan japonais, est une plante appartenant à la famille des Rutacées. Contrairement au poivre de Sichuan traditionnel (Zanthoxylum simulans) originaire de Chine, le Zanthoxylum piperitum est originaire du Japon et d’autres régions d’Asie de l’Est.
Le poivre du Japon est cultivé pour ses baies, qui sont utilisées comme épice en cuisine. Ces baies ont une saveur unique et caractéristique, similaire au poivre de Sichuan traditionnel, mais avec des nuances distinctes. Elles ont des notes épicées, citronnées, légèrement florales et une sensation de picotement sur la langue, ce qui leur confère une saveur rafraîchissante et stimulante.
En cuisine, le poivre du Japon est couramment utilisé dans la cuisine japonaise, coréenne et chinoise, ainsi que dans d’autres cuisines asiatiques. Il est utilisé pour parfumer une variété de plats, tels que les viandes, les poissons, les fruits de mer, les légumes, les soupes et les sauces. Il est également utilisé pour préparer des marinades, des vinaigrettes et des huiles aromatisées.
Le poivre du Japon peut être utilisé entier ou moulu. Lorsqu’il est utilisé entier, il est généralement retiré du plat avant de servir, car sa saveur est très concentrée. Il entre aussi dans la composition du shichimi tōgarashi, un condiment japonais.
Au Japon, les feuilles séchées et broyées de Zanthoxylum piperitum sont utilisées pour les plats à base de nouilles et les soupes légèrement piquantes. Les feuilles entières et fraîches sont utilisées pour accompagner les légumes comme les pousses de bambous, ainsi que pour décorer les soupes. On utilise ainsi les jeunes pousses, mais les bourgeons floraux, les fleurs et les fruits sont aussi utilisés.
Comme le poivre de Sichuan traditionnel, le poivre du Japon est également utilisé dans la médecine traditionnelle asiatique pour ses propriétés médicinales. On pense qu’il a des propriétés stimulantes, digestives et anti-inflammatoires, et il est utilisé pour soulager certains problèmes digestifs et musculaires.
Le poivre du Japon est de plus en plus populaire en dehors de l’Asie en raison de sa saveur unique et de son potentiel culinaire. Il est utilisé par les chefs et les amateurs de cuisine pour ajouter une touche exotique et stimulante à une variété de plats.
En résumé, le poivre Sansho, ou poivre du Japon, est une plante originaire du Japon et d’Asie de l’Est, utilisée pour ses baies aromatiques en cuisine. Il a une saveur unique et épicée, avec des notes citronnées et une sensation de picotement sur la langue. Il est couramment utilisé dans la cuisine asiatique pour parfumer une variété de plats et est également utilisé dans la médecine traditionnelle asiatique pour ses propriétés médicinales.
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