La deglet nour (en arabe :دقلة نور), est une variété de dattes originaire de Tolga, près de Biskra, dans la région des Zibans, de Touggourt, dans la région de Oued Righ et dans la région de Oued Souf, en Algérie. La Deglet Nour est extra-moelleuse, charnue et sa peau est très fine, sa couleur est claire, dorée et translucide, son noyau est petit. Placée devant une source de lumière, le noyau transparaît.
Étymologie
Son nom arabe signifie « datte de lumière » ou « datte lumineuse », en référence au caractère translucide de la chair de la datte à maturité. La deglet nour est parfois considérée la « reine des dattes » ou un « soleil en miniature » mais le titre est disputé par une longue liste d’autres cultivars et qui varient selon les régions de l’Algérie.
Origine et histoire
En Algérie, la deglet nour est cultivée dans la wilaya de Biskra, plus précisément dans les oasis de Tolga et M’Chouneche, dans la région de Touggourt dans la wilaya d’Ouargla; ainsi que dans la région d’El-Oued (Oued Souf)
Plusieurs ouvrages et récits anciens appuient la thèse de la présence ancienne de la deglet nour en Algérie, notamment Le palmier-dattier de Pierre Munier, L’Algérie : un siècle de colonisation française de Félix Falck, Un voyage au pays des dattes de Jean-Henri Fabre ou le Bulletin de la Société botanique de France. On apprend surtout dans l’étude de Munier que le fruit y est introduit à la fin du xiiie siècle ou au début du xive siècle depuis Tolga vers les environs de Biskra jusqu’à l’oued Righ puis vers 1600 dans le Sud tunisien par un planteur de Tozeur dénommé Sidi Touati.
Pour expliquer l’importance numérique de ce cultivar, il faut se souvenir que ce fut le cultivar choisi par les colonisateurs de l’Algérie, dès les années 1870 et 1880, car adapté à l’exportation vers le marché européen, tandis que des centaines d’autres cultivars étaient relégués en variétés communes. C’est l’agriculture coloniale qui invente la palmeraie moderne qui se démarque des palmeraies anciennes en ce qu’elle exclut les dizaines de plantes cultivées habituellement en oasis au bénéfice du seul palmier dattier et, parmi les dattiers, au bénéfice à la seule deglet nour. Cette monoculture de la deglet nour a souvent été la cause indirecte des problèmes d’irrigation des palmeraies anciennes, car les forages modernes percés pour l’irriguer ont souvent asséché les sources anciennes des autres palmeraies.
Production
L’Algérie, avec un patrimoine phœnicicole de plus de 18 millions de palmiers dattiers, tient une bonne place parmi les pays producteurs et exportateurs de dattes au Monde5. Elle produit 630 000 tonnes de dattes, dont quelque 240 000 de deglet nour en 2009, et la Tunisie 110 000 tonnes dont 63 % de deglet nour selon le ministère de l’Industrie tunisienne, qui précise que la Tunisie est le premier exportateur en valeur de deglet nour mais le deuxième producteur derrière l’Algérie.
Composition
La deglet nour est particulièrement riche en apports énergétiques (295 kcal par 100 grammes).
Elle est particulièrement énergétique.
Fraîche, elle est composée de 70 % d’eau, de sucres et de vitamine C. Elle contient aussi des sels minéraux.
Label
Le label deglet nour de Tolga est une appellation protégée par les autorités algériennes, notamment par le ministère de l’Agriculture et du Développement rural. De plus, ce label se voit attribuer une indication géographique, néanmoins, ce label ne concerne que le produit de Tolga, d’où son appellation.