Yuca con mojo à la cubaine (Manioc au mojo)

🌿 Introduction

Le Yuca con mojo, littéralement « manioc à la sauce mojo », est l’un des plats les plus typiques et populaires de la cuisine cubaine. Il représente à lui seul l’essence de la table créole : simplicité, générosité et parfum d’agrumes. Ce mets d’apparence rustique accompagne presque tous les grands repas festifs, notamment le repas de Noël (Nochebuena) où il est servi aux côtés du porc rôti (lechón asado), du riz blanc et des haricots noirs.
Originaire des campagnes cubaines, le plat s’est imposé dans tout le pays comme symbole du repas familial. Sa force réside dans le contraste entre la texture fondante du manioc bouilli et la vivacité aromatique du mojo criollo, une sauce à base d’ail, d’oignons et de jus d’orange amère, versée brûlante sur la racine tendre.

🥥 Composition

Le yuca (Manihot esculenta), aussi connu sous le nom de manioc, constitue la base du plat. C’est une racine tropicale riche en amidon, traditionnellement cultivée dans les zones rurales de Cuba et dans toute la Caraïbe.

Le mojo, terme hérité de la gastronomie canarienne, est une sauce emblématique de l’île : il en existe plusieurs variantes, mais la version cubaine se distingue par son alliance de graisse (huile ou parfois saindoux), ail, oignons, jus d’orange amère (naranja agria), cumin, et poivre. Ce mélange donne une saveur à la fois piquante, acide et parfumée, équilibrée par la douceur du manioc.

👄 Saveur et texture

Le Yuca con mojo offre un équilibre rare entre douceur et acidité, moelleux et croquant.
Le manioc, légèrement farineux et fondant, absorbe la sauce tout en libérant une saveur douce et végétale. Le mojo, quant à lui, apporte la vivacité des agrumes et la profondeur de l’ail sauté. L’oignon fondant, légèrement caramélisé, adoucit le tout. Le résultat est un plat à la fois humble et raffiné, dont la puissance aromatique évoque le soleil et la terre tropicale.

🌍 Anecdote et variantes régionales

À Cuba, la recette varie légèrement d’une province à l’autre :

• Dans l’Oriente, on ajoute parfois un peu de poivron rouge ou de piment pour une note colorée et plus vive.
• À La Havane, le mojo est souvent adouci avec un peu d’huile d’olive et de cumin, évoquant les influences espagnoles.
• Dans les campagnes, certains remplacent le jus d’orange amère par du vinaigre blanc ou du jus de citron vert, selon la saison.

On retrouve aussi des plats similaires dans d’autres îles des Caraïbes : le yuca con mojo de République dominicaine est plus acidulé, tandis que le cassava with garlic sauce des Antilles anglophones est souvent accompagné de poisson frit.

🎯 Conclusion

Plat d’une grande authenticité, le Yuca con mojo est l’un des piliers de la gastronomie cubaine. À travers lui s’exprime toute la richesse d’un terroir tropical et la sagesse d’une cuisine paysanne capable de sublimer les produits les plus simples. Sa saveur ensoleillée, mêlant ail, oignons et agrumes, demeure l’une des signatures gustatives les plus profondes de Cuba, et un symbole universel de chaleur, de générosité et de mémoire culinaire.