Le niébé (Vigna unguiculata), également connu sous le nom de haricot de cowpea, haricot-yeux-noirs, est une légumineuse originaire d'Afrique et largement cultivée dans de nombreuses régions du monde. Il est apprécié en gastronomie pour ses graines et ses gousses comestibles, qui sont une source précieuse de protéines végétales et de nutriments.

Voici une description du niébé en gastronomie :

Apparence : Le niébé se présente sous la forme d'une plante à tiges dressées avec des feuilles composées. Ses graines sont généralement ovales et de couleur variable, allant du blanc au noir, en passant par le vert. Le haricot-yeux-noirs est particulièrement reconnaissable grâce à son petit point noir caractéristique à l'endroit où la graine est attachée à la gousse.
Texture et goût : Les graines de niébé ont une texture légèrement farineuse lorsqu'elles sont cuites. Leur goût est doux et légèrement terreux, ce qui les rend polyvalentes pour une variété de préparations culinaires.
Préparation : Les graines de niébé doivent être cuites avant d'être consommées. Elles sont souvent trempées pendant quelques heures pour ramollir, puis cuites dans de l'eau bouillante jusqu'à ce qu'elles soient tendres. Elles peuvent être utilisées dans une variété de plats, des soupes aux salades en passant par les plats principaux.
Utilisations en cuisine : Le niébé est utilisé dans de nombreuses cuisines du monde. En Afrique, il est souvent utilisé dans des plats traditionnels tels que le riz et le niébé, le feuille de niébé, et le moin-moin. Dans les Caraïbes, il est utilisé pour préparer le "rice and peas." Aux États-Unis, les haricots de cowpea sont un ingrédient courant dans la cuisine du sud, notamment dans les plats de haricots noirs aux yeux. En Afrique de l'Ouest, on utilise la farine de niébé (faite de graines décortiquées et broyées) mélangée à des oignons émincés et des piments, pour confectionner une pâte. Frites, celle-ci donnent des boulettes d'akara, cuite à la vapeur dans une feuille de bananier, elles donnent le moin moin. En Afrique, les feuilles ainsi que les graines et gousses immatures de niébé sont consommées comme légumes. Au Vietnam et au Cambodge, le niébé n'est consommé qu'en dessert, additionné de riz gluant et de sucre.
Nutrition : Le niébé est une source importante de protéines végétales, de fibres alimentaires, de vitamines (notamment la vitamine A, la vitamine C et certaines vitamines du complexe B) et de minéraux (comme le fer et le potassium). Il est également faible en matières grasses et en calories.
Variétés : Il existe de nombreuses variétés de niébé, chacune ayant des caractéristiques de goût et de texture légèrement différentes. Les haricots-yeux-noirs sont parmi les plus couramment consommés.

Le niébé est une légumineuse polyvalente et nutritive qui joue un rôle important dans de nombreuses cuisines du monde. Il est apprécié pour sa richesse en protéines végétales et en nutriments essentiels, ce qui en fait un ingrédient précieux pour une alimentation équilibrée. Sa polyvalence en cuisine en fait un choix idéal pour une variété de plats, des plats principaux aux accompagnements et aux collations.

Niébé