Le Malantou, ou herbe de Malan, connu scientifiquement sous le nom de Kalimeris indica, et appelé en anglais Indian aster ou Indian Kalimeris, est une plante herbacée vivace comestible très appréciée dans la cuisine de l’est et du sud de la Chine.

Ses jeunes pousses printanières sont consommées comme légume-feuille aromatique, légèrement amer et intensément végétal. Il est particulièrement associé à la cuisine de Shanghai et du bas Yangzi.

🌍 Origine et répartition

Le Malantou est originaire d’Asie orientale et se rencontre naturellement en :

• China

• Japan

• Korea

En Chine, il est particulièrement apprécié dans la région de Shanghai et dans les provinces du Jiangsu et du Zhejiang.

Il pousse à l’état sauvage dans les prairies, les bords de chemins et les zones légèrement humides.

🌿 Description botanique

Les jeunes pousses sont récoltées avant la floraison, lorsque les feuilles sont tendres.

👄 Profil sensoriel

Son goût est plus marqué que celui des épinards, avec une amertume élégante.

🔪 Préparation culinaire traditionnelle

Le Malantou est rarement consommé cru.

1️⃣ Récolte des jeunes pousses

• Printemps principalement

2️⃣ Blanchiment

• Dans eau bouillante

• Réduction de l’amertume

• Fixation de la couleur

3️⃣ Hachage

• Finement coupé

🍽️ Usages culinaires

🥢 Malantou au tofu séché

Plat emblématique de Shanghai :

• Malantou blanchi

• Mélangé avec tofu séché en petits dés

• Assaisonné d’huile de sésame

🍳 Omelette

• Mélangé aux œufs

🍚 Riz sauté

• Ajouté en petite quantité

🥟 Farces

• Pour raviolis végétariens

Il est apprécié pour sa fraîcheur printanière.

🧪 Valeur nutritionnelle (pour 100 g — estimation)

Comme de nombreuses plantes sauvages, il est riche en composés phytochimiques.

🧊 Conservation

Il est préférable de le consommer rapidement après récolte.

🎎 Dimension culturelle

Le Malantou est un symbole du printemps dans l’est de la Chine. Il évoque :

• la cueillette saisonnière

• la cuisine familiale shanghaïenne

• le lien entre nature sauvage et gastronomie

Dans la culture culinaire locale, il représente la simplicité raffinée et le respect des produits saisonniers.

🎯 Conclusion

Le Malantou (Kalimeris indica), ou Indian aster, est une plante vivace comestible d’Asie orientale dont les jeunes pousses printanières sont prisées pour leur saveur herbacée légèrement amère. Ingrédient emblématique de la cuisine de Shanghai, il incarne la fraîcheur saisonnière et la tradition des légumes sauvages dans la gastronomie chinoise.

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