Garcinia indica, une plante de lafamille des mangoustans (Clusiaceae), communément appelée kokum , est un arbre fruitier qui a des usages culinaires, pharmaceutiques et industriels.

Taxonomie 

Le genre Garcinia, appartenant à la famille des Clusiaceae, comprend environ 200 espèces trouvées dans les tropiques de l’Ancien Monde, principalement en Asie et en Afrique. Garcinia indica est un feuillage persistant. L’arbre peut atteindre 18 mètres de haut. À maturité, les arbres atteignent une forme pyramidale. Le fruit est une baie de couleur pourpre de taille orange avec un endocarpe charnu. Le fruit de la plante contient cinq à huit grosses graines qui représentent 20-23% du poids du fruit. Les grains représentent 61 pour cent du poids de la graine, tandis que la teneur en huile de l’amande représente environ 44%. Les graines sont comprimées et noyées dans une pulpe acide.

Distribution

Garcinia indica est originaire de la région des Ghâts occidentaux de l’ Inde située le long de la côte ouest du pays. Sur les 35 espèces trouvées en Inde, 17 sont endémiques . Parmi ceux-ci, sept sont endémiques aux Ghâts occidentaux, six dans les îles Andaman et Nicobar et quatre dans la région nord-est de l’Inde. La variété kokum des districts de Ratnagiri et de Sindhudurg de la région côtière de Konkan de l’état du Maharashtra en Inde a reçu l’ étiquette IG (indication géographique ).

Garcinia indica se trouve dans les terres forestières, les rives et les friches. Ces plantes préfèrent les forêts à feuilles persistantes , mais parfois elles prospèrent aussi dans les zones à précipitations relativement faibles. Il est également cultivé à petite échelle. Il ne nécessite pas d’irrigation, de pulvérisation de pesticides ou d’engrais.

Usages 

Utilisations culinaires 

L’enveloppe extérieure des fruits est séchée au soleil pour obtenir de l’ amsul ou {{transl | kok | kokam ||. Il est utilisé comme agent acidifiant typiquement dans la cuisine du Maharashtrian, la cuisine de Goa et dans certaines parties du Karnataka. Le Kokum donne une saveur particulière et une couleur rouge foncé. En tant qu’agent acidifiant, il est utilisé comme alternative au tamarin dans les currys et autres plats du sud de l’Inde. Il est également utilisé dans la cuisine du Gujarat, où il est fréquemment utilisé pour ajouter de la saveur et de l’acidité au dal (soupe aux lentilles) pour l’équilibre des saveurs. Il est largement utilisé dans la cuisine assamaise dans de nombreux plats comme le masor tenga(curry de poisson aigre) et tenga dali (aigre dal).

Le fruit frais est conservé avec du sucre pour faire de la courge rouge vif qui est diluée avec de l’eau et mise en bouteille pour la vente comme boisson.

L’extrait du fruit est appelé aagul en Konkani et Marathi. Il est ajouté lors de la préparation du solkadhi , qui peut également inclure du lait de coco, de la coriandre et de l’ail.

Utilisations industrielles 

La graine de Garcinia indica contient 23–26% de beurre de Kokum , qui reste solide à température ambiante. Il est utilisé dans la préparation de chocolat et de sucreries. 

Applications médicinales et cosmétiques 

L’extrait huileux appelé beurre de Kukum est utilisé dans les onguents et les suppositoires. Il s’applique aux produits pour la peau et les cheveux, aux produits contre l’acné et aux toniques pour la peau.

L’écorce du fruit est une bonne source d’ acide hydroxycitrique dont on prétend qu’elle modifie le métabolisme des lipides.