Chou frisé

Le chou frisé ou kale est un légume-feuille ancien, cultivé depuis l’Antiquité en Europe, longtemps tombé dans l’oubli avant d’être redécouvert comme super-aliment au XXIe siècle, notamment en raison de ses apports nutritionnels très élevés, de sa culture facile et de sa polyvalence culinaire. Il ne forme pas de pomme compacte, à la différence des autres choux pommés (chou cabus, de Milan, de Bruxelles), mais développe une rosette de feuilles allongées, ondulées, très nervurées et fortement frisées, parfois teintées de violet.

🌿 Caractéristiques botaniques

Élément	Détail
Nom scientifique	Brassica oleracea var. acephala (groupe Acephala)
Famille	Brassicaceae (crucifères)
Cycle	Bisannuel, souvent cultivé comme annuel
Origine	Europe du Nord-Ouest (probable), sélection paysanne ancienne
Port	Dressé, pouvant atteindre 1 m de hauteur
Feuilles	Très frisées ou dentelées, vert foncé à vert bleuté, parfois violettes
Tige	Épaisse, ligneuse, non comestible

🧬 Variétés notables de chou kale

Variété	Couleur / Forme	Particularité culinaire
Curly kale	Vert foncé, très frisé	Le plus courant ; goût piquant cru
Lacinato kale (Cavolo nero, chou noir de Toscane)	Vert foncé, feuilles allongées, peu frisées	Plus tendre, goût doux, idéal cuit
Red Russian	Vert clair, nervures pourpres	Plus doux, feuilles fines, bon cru
Siberian kale	Très résistant au froid	Adapté aux climats nordiques
Kale pourpre	Feuilles rouges-violettes	Décoratif et nutritif

🍽️ Usages culinaires

🥗 Cru :

En salade massée : feuilles froissées avec huile, citron ou vinaigre pour les attendrir
En smoothies verts : avec pomme, banane, citron, gingembre
Râpé ou ciselé, comme garniture sur des plats de céréales ou légumineuses

🔥 Cuit :

Sauté à la poêle avec ail, huile d’olive et citron
Braisé ou mijoté dans les soupes (caldo verde portugais), currys, ragoûts
En gratin, tarte, galette, ou omelette
Chips de kale : déshydraté ou rôti au four avec huile et épices

👃 Texture et goût

Cru : ferme, fibreux, goût végétal prononcé, parfois légèrement piquant
Cuit : fondant, plus doux, saveur rappelant le brocoli ou les épinards, avec des notes de noix ou de terre

🧪 Valeur nutritionnelle (pour 100 g cru)

Nutriment	Valeur approximative
Énergie	35–50 kcal
Protéines	3–4 g
Fibres alimentaires	3–4 g
Glucides	4–5 g
Lipides	< 1 g
Vitamine C	100–120 mg (!)
Vitamine K	très élevée (> 600 µg)
Bêta-carotène	très élevé (provitamine A)
Calcium	150–250 mg
Fer	1–2 mg
Antioxydants	Sulforaphane, flavonoïdes, lutéine

→ Le kale est considéré comme un des légumes les plus denses en nutriments, utile pour l’immunité, la santé osseuse, la vision, et la prévention de certaines pathologies chroniques.

🌾 Culture et rusticité

Semis : de mai à août (en godet ou pleine terre)
Récolte : d’octobre à mars ; les feuilles se récoltent au fur et à mesure
Très rustique : résiste au gel (jusqu’à –15 °C), les feuilles deviennent plus douces après les premières gelées
Préfère les sols riches, frais, profonds
Facile à cultiver, peu attaqué par les insectes (attention aux chenilles de piéride et altises)

🎎 Portée culturelle

Légume traditionnel des pays nordiques, notamment en Écosse, Allemagne, Pays-Bas, et Portugal
Redevenu populaire via le mouvement vegan, bio, et superfood : culte du kale aux États-Unis depuis les années 2000
Emblème du potager en permaculture : production hivernale abondante, à récolte continue
Souvent intégré dans les menus détox, les cures de jus verts, et les cuisines végétales modernes

🌍 En résumé

Le chou frisé, ou kale, est un chou non pommé aux feuilles frisées, extrêmement riche en nutriments, rustique et facile à cultiver, utilisé aussi bien cru que cuit dans une grande variété de plats. Il est devenu un super-aliment emblématique de l’alimentation saine contemporaine, tout en étant un légume traditionnel des potagers d’hiver.