Châtaigne tahitienne

🥄 Introduction

La châtaigne tahitienne, appelée mapé en tahitien, est la grosse graine comestible de Inocarpus fagifer, un arbre tropical majestueux de la famille des Fabacées. Malgré son nom vernaculaire, elle n’a aucun lien botanique avec la châtaigne européenne : il s’agit d’une graine riche en amidon, à la texture farineuse et au goût doux rappelant à la fois la châtaigne, la noisette fraîche et la pomme de terre. Le mapé est un aliment traditionnel majeur en Polynésie et dans de nombreuses îles du Pacifique.

🌿 Origine botanique & milieu naturel

Nom scientifique : Inocarpus fagifer
Autres noms : māpē, ihi, mami, mārare, pauhuru en tahitien, i’i en maori des îles Cook, ifi en samoan, tongien et niuéen, ivi en fidjien, namambe en bislama, polynesian chestnut en anglais.
Famille : Fabaceae
Origine : Mélanésie, Micronésie, Polynésie, Asie du Sud-Est insulaire
Arbre : jusqu’à 20–25 m de haut, à large canopée

Il pousse dans les zones côtières humides, les vallées et les sols volcaniques riches.

🔪 Récolte & préparation

Les fruits tombent à maturité au sol. La coque est dure, brun foncé, et renferme une grosse graine unique. La graine est toujours cuite avant consommation pour éliminer les substances irritantes naturelles.

👄 Profil sensoriel

Aspect	Description
Texture	Farineuse, dense
Goût	Doux, légèrement sucré
Arôme	Noisette fraîche, châtaigne
Couleur	Jaune pâle à crème

🍽️ Usages culinaires

Bouillie ou cuite à l’eau salée
Grillée au feu de bois
En purée
Intégrée dans des ragoûts
Parfois transformée en farine

Elle accompagne poissons, viandes, légumes et sauces au lait de coco.

Les amandes bouillies sont le plus souvent consommées en amuse-gueule sous le nom de mapé chaud. Elles sont fréquemment vendues au bord des routes et, selon la tradition populaire, une consommation excessive serait réputée provoquer des flatulences. Elles peuvent également être associées au lait de coco pour préparer le po’e māpē, ou mélangées à de l’eau de coco et de la farine afin de confectionner le faraoa māpē, le pain de châtaigne tahitienne.

🧪 Valeurs nutritionnelles (pour 100 g cuite environ)

Nutriment	Teneur
Énergie	~150 kcal
Glucides	~30 g
Protéines	~4 g
Lipides	~1 g
Fibres	~4 g
Potassium	~400 mg

🧊 Conservation

Condition	Durée
Fraîche, entière	Quelques jours
Cuite, réfrigérateur	2 jours
Séchée/farine	Plusieurs mois

🎎 Symbolique & culture

Le mapé symbolise l’abondance, la subsistance et le lien à la terre nourricière dans les cultures polynésiennes. Il est souvent associé aux fêtes communautaires et à la transmission des savoirs.