Le Chongqing hot pot, également appelé huoguo de Chongqing, est un plat emblématique de la région de Chongqing, en Chine. Il se distingue par sa saveur épicée et piquante, qui provient d’une utilisation généreuse de piments et de poivre du Sichuan. Ce type de fondue chinoise est très populaire dans toute la Chine et représente une expérience culinaire à la fois conviviale et intense.

Origine :

• Région : Originaire de Chongqing, une municipalité de la région du Sichuan, réputée pour ses plats épicés et sa gastronomie audacieuse.
• Histoire : Le Chongqing hot pot est apparu parmi les travailleurs de la rivière et les marins au 19ᵉ siècle. Ils utilisaient des ingrédients bon marché comme les abats dans une soupe épicée pour se réchauffer. Il s’est ensuite popularisé pour devenir un plat culte à travers toute la Chine.

Goût :

• Saveur intense et épicée : Ce hot pot est connu pour être très piquant en raison de l’utilisation massive de piments rouges et de poivre du Sichuan (hua jiao), qui crée une sensation d’engourdissement sur la langue (effet “ma la”, signifiant engourdissant et épicé). La soupe de base peut aussi contenir des épices comme l’anis étoilé, le gingembre, l’ail et diverses herbes.
• Base riche : La base est généralement composée d’un bouillon gras, souvent à base de bœuf ou de porc, infusé d’épices pour un goût profond et corsé.

Préparation :

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  Bouillon : Le bouillon est l’élément central. Il est préparé à partir de graisse de bœuf ou de porc, mélangé avec des piments séchés, du poivre du Sichuan, de la pâte de haricots fermentés, et des herbes aromatiques. Le piment, le suif de bœuf, l’ail, la pâte de haricots et d’autres assaisonnements sont sautés et bouillis pendant une longue période pour former l’assaisonnement pour fondue chinoise de Chongqing, qui est utilisé dans la base de la soupe pour fondue chinoise de Chongqing.

• Ingrédients : Autour du bouillon, une grande variété d’ingrédients est proposée, prête à être cuite dans la marmite bouillonnante. Les ingrédients incluent des morceaux de viande (agneau, bœuf, porc), des abats, des fruits de mer, des légumes frais (chou chinois, épinards, champignons), des nouilles, et du tofu.
• Cuisson : Les convives plongent les ingrédients de leur choix dans le bouillon bouillant pour les cuire à la perfection selon leurs préférences.

Variantes :

• Hot pot à deux compartiments : Souvent, une marmite divisée en deux compartiments est utilisée : l’un avec le bouillon épicé typique et l’autre avec un bouillon plus doux pour ceux qui préfèrent moins de piquant.
• Condiments : Les convives peuvent aussi préparer leur propre sauce d’accompagnement à base d’huile de sésame, d’ail, de ciboulette, de coriandre, de pâte de sésame, etc., pour adoucir le piquant ou enrichir les saveurs.

Usage culinaire :

• Repas social : Le Chongqing hot pot est généralement consommé en groupe, favorisant une expérience conviviale. Il s’agit d’un plat festif, où chacun cuit ses ingrédients selon son goût.
• Accords : Ce plat est souvent accompagné de boissons fraîches, comme du thé ou de la bière, pour contrebalancer la chaleur des épices.

Conclusion :

Le Chongqing hot pot est une expérience gastronomique intense et réconfortante, où les saveurs puissantes et épicées du Sichuan sont mises en valeur. Ce plat traditionnel met l’accent sur la chaleur et la convivialité, et incarne parfaitement la passion chinoise pour les repas partagés et les saveurs complexes.

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