L’épazote, scientifiquement connu sous le nom de Dysphania ambrosioides (anciennement Chenopodium ambrosioides), est une herbe aromatique utilisée dans la cuisine principalement dans les régions d’Amérique latine, en particulier au Mexique.

On l’appelle fausse ambroisie, thé du Mexique, herbe aux vers, ansérine, ou épazote en français, M’khinza au Maroc, wormseed, Jesuit’s tea, Mexican-tea en anglais. payqu (paico), epazote, ou herba sancti Mariæ en espagnol. En Guyane, elle porte les noms de simin contra (simenkontral) ou poudre aux vers (lapoudovè) en créole guyanais, a’a poã en wayãpi, kawi βey en palikur, erva-de-mastruz, erva-de-Santa-Maria et erva-de-formigueira en brésilien.

Voici une description de l’épazote en gastronomie :

1. Apparence : L’épazote est une plante herbacée annuelle qui peut atteindre une hauteur d’environ 1 mètre. Ses feuilles sont de forme ovale, vert foncé, et ont des bords dentelés. La plante peut également produire de petites fleurs verdâtres.
2. Saveur et arôme : L’épazote a une saveur distincte et puissante, avec des notes d’agrumes, d’anis et de menthe. Son arôme est également fort et caractéristique. Il peut être assez subtil lorsqu’il est utilisé avec parcimonie, mais il devient plus prononcé lorsqu’il est chauffé.
3. Utilisation : L’épazote est principalement utilisé comme herbe aromatique dans la cuisine mexicaine. Il est particulièrement associé à la cuisine de la région du Yucatán, où il est un ingrédient essentiel dans des plats tels que les tamales, les haricots noirs, les soupes, les tacos, et le célèbre plat “chilmole” (aussi appelé “recado negro”). L’épazote est également utilisé pour aromatiser les sauces, les guacamoles et les salsas.
4. Propriétés culinaires : L’épazote est apprécié pour sa capacité à améliorer la digestion des légumineuses comme les haricots noirs, et il est souvent ajouté à ces plats pour réduire les ballonnements et les inconforts gastro-intestinaux.
5. Préparation : L’épazote est généralement utilisé frais, bien que certaines cuisines puissent également utiliser des feuilles séchées. Les feuilles fraîches sont hachées finement et ajoutées aux plats pendant la cuisson pour libérer leur arôme et leur saveur.
6. Substituts : Si l’épazote n’est pas disponible, il peut être difficile à substituer en raison de son goût unique. Cependant, vous pouvez essayer d’utiliser de l’origan ou de la coriandre comme substituts, bien que cela ne reproduise pas complètement le goût distinct de l’épazote.

L’épazote est une herbe aromatique qui ajoute une touche de fraîcheur et de saveur à de nombreux plats mexicains traditionnels. Son rôle dans la cuisine va au-delà de l’aromatisation, car il contribue également à rendre certains plats plus digestes, ce qui en fait un ingrédient précieux dans la gastronomie mexicaine.

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