Archives des Myrrhe

Le cerfeuil musqué (Myrrhis odorata), aussi appelé cerfeuil anisé, cerfeuil d’Espagne, ou simplement myrrhe, est une plante aromatique de la famille des Apiacées. Originaire d’Europe centrale et méridionale, elle est reconnue pour son arôme anisé, doux et sucré, qui rappelle celui de l’anis vert et du fenouil. Plante vivace et rustique, le cerfeuil musqué est prisé en cuisine et en phytothérapie, bien que moins connu que le cerfeuil commun.

Caractéristiques Botaniques et Physiques :

Feuilles : Les feuilles du cerfeuil musqué sont grandes, finement découpées et d’un vert vif, semblables à celles des fougères. Leur texture est douce, et elles dégagent un parfum sucré et anisé lorsqu’on les froisse.
Tige : La tige est dressée, robuste et peut atteindre jusqu’à 1,5 mètre de hauteur. Elle est creuse, de couleur verte, et marquée par des stries.
Fleurs : Les fleurs du cerfeuil musqué apparaissent en ombelles de petites fleurs blanches, généralement entre mai et juillet. Elles dégagent un parfum léger, et bien que moins utilisées, elles sont comestibles et souvent employées comme décoration culinaire.
Graines : Les graines sont longues, minces et d’une couleur brun foncé. Elles sont également aromatiques et sucrées, souvent mâchées telles quelles ou utilisées en infusion.

Arôme et Saveur :

Le cerfeuil musqué se distingue par son goût sucré, doux et anisé, bien plus prononcé que celui du cerfeuil commun. Cette saveur délicatement sucrée fait penser à celle de la réglisse ou de l’anis vert, avec des nuances de fenouil. L’ensemble de la plante est parfumé : feuilles, tiges, graines, et racines.

Valeur Nutritionnelle et Bienfaits pour la Santé :

Le cerfeuil musqué est riche en huiles essentielles et en composés bénéfiques, notamment des antioxydants et des flavonoïdes. En phytothérapie, il est souvent utilisé pour ses effets :

Digestifs : Il favorise la digestion et aide à réduire les ballonnements et les gaz intestinaux.
Diurétiques : Il soutient l’élimination des toxines et peut être employé en infusion pour ses effets drainants.
Tonifiants et relaxants : Le cerfeuil musqué est réputé pour ses propriétés relaxantes, aidant à soulager le stress léger.

Utilisations Culinaires :

Grâce à son goût sucré et anisé, le cerfeuil musqué est une herbe polyvalente en cuisine. Ses feuilles fraîches, ses graines et parfois même ses racines sont utilisées pour aromatiser divers plats :

Salades et Crudités : Les feuilles de cerfeuil musqué ajoutent une touche de fraîcheur et de douceur aux salades. Elles se marient bien avec les légumes verts et les crudités.
Desserts et Confitures : Son goût sucré le rend parfait pour les desserts. Il est utilisé pour parfumer les confitures, les gelées, et peut être incorporé dans des compotes de fruits. On le retrouve aussi dans des desserts à base de crème ou de lait, auxquels il apporte une saveur subtile de réglisse.
Plats de Poissons et de Volaille : Ses feuilles et graines s’utilisent souvent pour parfumer les plats de poisson et de volaille, où elles offrent un arôme doux qui s’accorde bien avec la chair tendre de ces aliments.
Liqueurs et Infusions : Les graines de cerfeuil musqué, riches en huiles essentielles, sont souvent employées pour aromatiser des liqueurs, des vins ou des infusions. En infusion, elles libèrent une saveur sucrée et apaisante.
Tisanes : Les feuilles et les graines sont parfois infusées pour des tisanes digestives, appréciées pour leur goût légèrement sucré.

Culture et Entretien :

Le cerfeuil musqué est une plante vivace qui préfère les climats frais et ombragés. Il pousse bien dans des sols riches, humides et bien drainés. Résistant au froid, il peut être planté au jardin ou dans des zones semi-ombragées. Sa culture est assez simple, et une fois établi, il se ressème facilement, formant de grands massifs de feuilles.

Récolte et Conservation :

Le cerfeuil musqué peut être récolté au printemps et en été, les feuilles étant meilleures lorsqu’elles sont jeunes et tendres. Les graines, elles, se récoltent en fin d’été. Les feuilles fraîches se conservent mal, il est donc recommandé de les consommer rapidement ou de les congeler. Les graines, quant à elles, peuvent être séchées et stockées pour une utilisation ultérieure.

Utilisations en Médecine Traditionnelle :

Dans les traditions populaires, le cerfeuil musqué est employé pour ses propriétés digestives et toniques. Il est souvent utilisé en infusion ou en décoction pour apaiser les maux d’estomac, réduire les ballonnements et soutenir la digestion. Certaines préparations à base de cerfeuil musqué sont également employées pour soulager les irritations des voies respiratoires.

Importance Culturelle et Symbolique :

Connu et utilisé depuis l’Antiquité, le cerfeuil musqué est associé à des usages médicinaux et culinaires dans diverses cultures d’Europe. Son parfum anisé et sucré était autrefois prisé dans les jardins de monastères pour ses vertus curatives. En raison de son nom de « myrrhe », qui évoque la résine précieuse, il est également parfois associé aux plantes aromatiques rares et sacrées.

Conclusion :

Le cerfeuil musqué est une herbe aromatique précieuse pour les amateurs de saveurs douces et anisées. Ses multiples utilisations, en cuisine et en médecine traditionnelle, en font une plante polyvalente, capable d’apporter une touche unique à une variété de plats. Rustique et facile à cultiver, elle séduit par son goût délicat et son parfum distinctif, faisant d’elle un ajout précieux dans le jardin ou la cuisine des connaisseurs de plantes aromatiques.

La myrrhe est une gomme-résine aromatique produite par l’arbre à myrrhe (Commiphora myrrha ou Commiphora molmol), appelé aussi « myrrhe ».

Le substantif féminin myrrhe (prononcé [miʁ]) est un emprunt, par l’intermédiaire du latin myrrha, au grec μύρρα, de même sens. L’étymon est certainement dérivé de la racine sémitique mrr « être amer » (une des composantes de l’odeur de la myrrhe) attesté dans toutes les langues sémitiques anciennes (hébreu : mōr).

Une gomme à peu près similaire, le baume de La Mecque, est produite par Commiphora opobalsamum. Elle pouvait être un des multiples constituants de la thériaque de la pharmacopée maritime occidentale au xviii^e siècle.

Histoire

L’histoire de la myrrhe est aussi ancienne que celle de l’encens. Les Égyptiens la connaissent depuis quatre millénaires et en faisaient un des composants du kyphi. Elle était également utilisée dans les embaumements. Selon Hérodote, le jeune Phénix embaumait ainsi la dépouille de son père dans un œuf de myrrhe.

Pour les Hébreux, la myrrhe est l’un des principaux composants d’une huile d’onction sainte. À ce titre, elle fait partie des cadeaux apportés à Jésus par les rois mages, ce que rapporte l’Évangile selon Matthieu (2,11) qui ne précise d’ailleurs ni leur nombre, ni leurs noms. Mais une tradition apocryphe indique que le roi mage Balthazar apporta de la myrrhe en offrande, signe d’une souffrance future, alors que Melchior offrit de l’or (symbole de royauté) et Gaspard de l’encens (symbole de divinité). Du vin mêlé de myrrhe a été proposé à Jésus (qui l’a refusé) avant sa crucifixion pour atténuer les douleurs immenses de ce supplice. Ce parfum est parfois aussi associé à l’érotisme : il est mentionné sept fois dans le Cantique des cantiques, par exemple dans le verset 1,13 : « Mon bien-aimé est pour moi un bouquet de myrrhe, qui repose entre mes seins ».

Les Grecs l’ont aussi associée à une légende : Myrrha était la fille de Cinyras, roi de Chypre. Des Gorgones la poussèrent à avoir des relations incestueuses avec son père. Après quoi elle fut transformée en arbre à myrrhe, dont l’écorce se fendit pour donner naissance à Adonis. Les Grecs ont fait un grand usage de la myrrhe, allant jusqu’à en parfumer leur vin. Poséidon est notamment associé à la fumigation de myrrhe dans la prière qui lui est dédiée parmi les Hymnes orphiques.

Fabrication

La gomme résineuse est récoltée sur le tronc de l’arbre d’où elle suinte naturellement. La gomme liquide durcit à l’air pour former des concrétions brun-rouge pouvant parfois atteindre une masse de plus de 200 grammes. Elle est ensuite distillée en une huile essentielle épaisse de couleur orangée. Une couleur foncée ou une trop grande fluidité indique l’altération par un solvant.

La myrrhe était transportée, depuis les lieux de production situés dans l’actuel Yémen, par les caravanes de chameaux des Nabatéens jusqu’à Pétra, à partir de laquelle elle était redistribuée dans tout le bassin méditerranéen. Ce commerce déclina avec l’arrivée du christianisme ; en effet, même si « l’utilisation d’encens était acceptée dans l’Église catholique, l’église chrétienne primitive du temps de l’Empire romain avait interdit son usage, ce qui mena à un rapide déclin de son commerce ».

La forte demande, la difficulté d’augmenter la production ainsi que les contraintes liées au transport ont fait de la myrrhe un produit particulièrement coûteux, qui se négociait au même prix, au poids, que l’or.

Utilisation

C’est surtout la parfumerie qui continue à en faire la gloire, notamment dans les parfums de type oriental, où elle accroît la sensualité des notes de rose.

Elle entre dans la composition de la Bénédictine.

En aromathérapie, on extrait une huile essentielle de cette gommo-oléorésine.

La myrrhe, astringente, est utilisée dans le traitement des ulcères de la bouche et des gencives.

Citée par Pline l’Ancien, la myrrhe dite troglodytique est un des nombreux constituants de la thériaque selon Maistral, médecin de marine.

Principaux composants

2-méthyl-5-isopropényl furane, delta élémène, bêta élémène, alpha copaène, curzérène, curzérénone, méthyl-isobutyl cétone, 3-méthyl-1,2-buténal.

Myrrhol, contenant des santalènes, bergamotènes, farnésènes, furanodiènes ; terpènes, triterpènes, sesquiterpènes furanosesquiterpènes, aldéhydes et acides.

Propriétés et applications

Propriétés
Anti-infectieuse, parasiticide (ascaris), aseptisante, expectorante, emmenagogue, antivirale, Hormone like, thyréomodératrice, anaphrodisiaque, anti-inflammatoire, vulnéraire.
Applications
bronchite, ulcère cutané, pied d’athlète, vermifuge, Diarrhées, dysenterie, séquelles d’hépatites virales, hyperthyroïdie, réduction de l’excitation sexuelle

La myrrhe est utilisée en médecine ayurvédique dans le traitement de l’obésité, de l’arthrite rhumatoïde et des maladies liées à l’accumulation de toxines. En Afrique, la médecine traditionnelle l’utilisait dans le traitement des parasitoses. Elle est présente dans plusieurs préparations cosmétiques (atténuation des rides et vergetures) et dermatologiques (pour ses propriétés antifongiques), ainsi que dans le traitement de la sphère ORL.