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Le puça (Mouriri pusa), également connu sous les noms de puçá-preto, puçá-preta, jabuticaba-do-cerrado, mandapuçá, manapuçá ou munduru, est un fruit natif du Cerrado brésilien et d’autres biomes tropicaux d’Amérique du Sud. Il appartient à la famille des Melastomataceae et pousse principalement dans les régions savanicoles et semi-humides du Brésil. Ce fruit est apprécié à la fois pour sa saveur douce et légèrement acidulée, ainsi que pour ses propriétés nutritionnelles et médicinales.

Caractéristiques et Composition

Le puça se présente sous la forme d’une petite baie sphérique ou légèrement ovale, mesurant entre 1 et 3 cm de diamètre. Il arbore une peau fine de couleur violet foncé à noirâtre, qui rappelle celle de la jabuticaba, d’où son surnom de “jabuticaba-do-cerrado”.

Peau : Lisse et fine, de couleur violette foncée à presque noire à maturité.
Chair : Pulpe juteuse et translucide, de saveur douce avec une légère acidité.
Graines : Présence de 1 à 2 graines au centre, de petite taille et non consommables.
Goût : Un équilibre entre sucré et acidulé, rappelant la jabuticaba ou certains petits fruits noirs tropicaux.

Milieu Naturel et Répartition

Le puça pousse dans les régions tropicales et subtropicales du Brésil, en particulier dans les forêts sèches et les formations du Cerrado. Il est souvent retrouvé dans des sols bien drainés et sablonneux, et il peut prospérer en conditions de saison sèche prolongée, démontrant une grande résilience aux variations climatiques.

Utilisation et Préparation

Le puça est traditionnellement consommé sous différentes formes :

Frais : Il est dégusté tel quel, souvent directement cueilli de l’arbre, pour profiter de sa saveur douce et rafraîchissante.
Jus et boissons : Son jus est apprécié pour sa légère acidité et sa couleur intense, souvent mélangé à d’autres fruits tropicaux.
Confitures et gelées : Grâce à sa richesse en pectine naturelle, il est idéal pour la préparation de gelées artisanales.
Desserts : Incorporé dans des tartes, gâteaux et mousses.
Vin et liqueurs : Dans certaines régions, il est fermenté pour produire des vins artisanaux ou des liqueurs fruitées.

Valeur Nutritionnelle et Bienfaits

Le puça est un fruit riche en antioxydants, vitamines et minéraux, en particulier :

Vitamine C : Contribue à la santé immunitaire et agit comme un puissant antioxydant.
Anthocyanes : Présents dans la peau foncée du fruit, ils offrent des propriétés anti-inflammatoires et aident à la santé cardiovasculaire.
Fibres : Favorisent la digestion et régulent le transit intestinal.

Importance Culturelle et Symbolisme

Le puça est un fruit important dans les communautés rurales du Cerrado, où il est récolté à l’état sauvage et apprécié pour sa valeur nutritionnelle et médicinale. Moins connu à l’échelle internationale, il est cependant en train de gagner en popularité grâce à l’intérêt croissant pour les fruits du Cerrado brésilien et leur potentiel gastronomique et pharmaceutique.

Avec son goût distinctif et ses bienfaits pour la santé, le puça demeure un trésor méconnu de la biodiversité brésilienne, mettant en valeur la richesse des écosystèmes tropicaux du pays.