ArchivesMoringa oleifera

Huile de ben

on 13 avril 2025 13 avril 2025

L’huile de ben, aussi appelée huile de behen ou huile de moringa, est une huile végétale précieuse extraite des graines de Moringa oleifera, un arbre originaire d’Inde et largement cultivé en Afrique, en Asie du Sud-Est, aux Caraïbes et en Amérique du Sud. Utilisée depuis l’Antiquité, notamment par les Égyptiens et les Grecs, cette huile était prisée pour ses propriétés nourrissantes, médicinales et cosmétiques. Son nom vient de l’acide béhénique qu’elle contient en grande proportion.

Caractéristiques

Aspect : Liquide huileux fluide à température ambiante, elle peut légèrement se solidifier en climat froid.
Couleur : Jaune doré à jaune clair, selon la méthode d’extraction et le niveau de filtration.
Odeur : Discrète, douce, légèrement herbacée ou noisettée.
Goût : Léger et neutre, elle peut avoir une note de noix douce si non raffinée.
Composition chimique : Riche en acide oléique (jusqu’à 75 %), en acide béhénique (jusqu’à 6 %), et en tocophérols (vitamine E), elle est également très stable à l’oxydation.
Durée de conservation : Excellente, grâce à sa forte résistance au rancissement, elle se conserve de 1 à 2 ans dans de bonnes conditions.

Mode d’extraction

Extraction traditionnelle : Les graines mûres de moringa sont séchées, décortiquées, puis pressées à froid pour produire une huile vierge.
Méthode moderne : Extraction mécanique avec ou sans solvants, suivie d’une filtration ou d’un raffinage selon l’usage recherché.
Rendement : Une graine de moringa contient environ 30 à 40 % d’huile. Environ 10 kg de graines permettent de produire 3 litres d’huile.

Utilisation en cuisine

Cuisson : Grâce à son point de fumée élevé (~200–220°C), l’huile de ben est adaptée à la cuisson, notamment les sautés, fritures douces et grillades.
Assaisonnement : Utilisée à froid pour les vinaigrettes, marinades, mayonnaises ou sauces. Elle ne masque pas les arômes des aliments et sublime discrètement les plats.
Pâtisserie : Employée comme alternative au beurre ou aux huiles classiques dans les recettes végétaliennes ou exotiques.
Cuisine traditionnelle : Dans certaines cultures africaines ou indiennes, elle est utilisée pour préparer les currys, les légumes sautés et les plats mijotés.

Autres usages

Cosmétique :
• Hydratante pour la peau, elle pénètre rapidement sans laisser de film gras.
• Utilisée dans les soins capillaires pour fortifier les cheveux et apaiser le cuir chevelu.
• Présente dans les crèmes anti-âge, baumes à lèvres, huiles de massage, sérums et savons artisanaux.
Pharmaceutique :
• Action anti-inflammatoire, antiseptique et cicatrisante.
• Utilisée traditionnellement pour traiter les affections cutanées, les douleurs musculaires et les irritations.
Industriel : Autrefois prisée comme huile de lubrification fine (notamment pour les montres), elle est aujourd’hui également exploitée dans les formulations de lubrifiants naturels et les biocosmétiques.

Valeur nutritionnelle (pour 100 ml)

Calories : ~884 kcal
Lipides : ~100 g
• Acides gras mono-insaturés (acide oléique) : ~75 %
• Acides gras saturés (acide béhénique, palmitique) : ~6–8 %
• Acides gras polyinsaturés : ~1–2 %
Vitamine E (tocophérols) : 15 à 30 mg
Cholestérol : 0 mg
Elle est bénéfique pour la santé cardiovasculaire, la régénération cellulaire et la protection contre le stress oxydatif.

Symbolisme culturel et historique

Égypte ancienne : Utilisée pour embaumer les corps et pour les soins de la peau des nobles.
Ayurvéda et médecine traditionnelle africaine : L’huile de ben est un remède polyvalent pour équilibrer les doshas, soigner les inflammations et revitaliser le corps.
Produit sacré : Dans certaines cultures, l’arbre de moringa est surnommé “l’arbre de vie”, et son huile est considérée comme un élixir protecteur.
Renouveau contemporain : Elle connaît un regain d’intérêt en cosmétique naturelle et en alimentation santé grâce à ses propriétés exceptionnelles et à la tendance du “clean beauty” et des “superfoods”.

Conclusion

L’huile de ben, rare et précieuse, se distingue par sa composition stable, sa richesse nutritionnelle et sa grande polyvalence. Tant en cuisine qu’en cosmétique, elle combine efficacité, douceur et tradition. Sa réintroduction dans les circuits gastronomiques et cosmétiques modernes témoigne de la redécouverte de savoirs anciens autour des plantes médicinales et nutritionnelles. Utilisée avec parcimonie, elle incarne une huile haut de gamme, durable et respectueuse du corps et de l’environnement.

Moringa

on 8 avril 2025 8 avril 2025

Le moringa, connu également sous les noms de ben ailée, arbre de vie, arbre miracle ou néverdier, brède mouroum à la Réunion et à l’île Maurice, ananambo à Madagascar, nébédaye au Sénégal est une plante tropicale originaire du nord de l’Inde appartenant à la famille des Moringaceae. Son nom scientifique est Moringa oleifera. Cette plante est aujourd’hui largement cultivée dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine, où elle est appréciée à la fois pour ses qualités nutritionnelles, médicinales, agricoles et culinaires. Elle est réputée pour sa croissance rapide, sa résistance à la sécheresse et la richesse exceptionnelle de ses feuilles en nutriments essentiels.

Caractéristiques botaniques

Nom scientifique : Moringa oleifera
Famille : Moringaceae
Type : Arbre à croissance rapide atteignant 5 à 12 mètres de hauteur
Feuillage : Feuilles composées pennées, vert clair, tendres et comestibles
Fleurs : Fleurs blanches parfumées, disposées en grappes, mellifères
Fruits : Longues gousses cylindriques vertes appelées « drumsticks », pouvant mesurer jusqu’à 45 cm de long
Graines : Contenues dans les gousses, de forme ronde ou triangulaire, oléagineuses et utilisées notamment pour l’huile de ben

Parties comestibles et usages culinaires

Toutes les parties de l’arbre sont utilisées en alimentation :

Feuilles :
- Consommées crues (jeunes feuilles) ou cuites, en soupes, sauces, ragoûts ou comme épinards
- Séchées puis réduites en poudre pour enrichir des bouillies, jus, farines ou préparations infantiles
Fleurs :
- Parfois ajoutées aux salades, omelettes ou beignets
Gousses (drumsticks) :
- Cuisinées dans les currys (notamment en Inde), elles ont une texture fibreuse et un goût doux
Graines :
- Grillées comme des arachides ou utilisées pour produire une huile végétale douce, l’huile de ben
Racines :
- Utilisées dans certaines cuisines comme condiment piquant (saveur rappelant le raifort), bien que leur usage nécessite prudence

Valeurs nutritionnelles

Le moringa est souvent qualifié de super-aliment en raison de sa densité nutritionnelle exceptionnelle, surtout dans ses feuilles :

Protéines végétales : 20–27 g pour 100 g de feuilles sèches
Vitamines :
- Vitamine A (bêta-carotène)
- Vitamines B1, B2, B3
- Vitamine C (jusqu’à 200 mg/100 g dans les feuilles fraîches)
- Vitamine E
Minéraux :
- Fer (jusqu’à 25 mg/100 g dans les feuilles sèches)
- Calcium (jusqu’à 2000 mg/100 g)
- Potassium, magnésium, zinc
Antioxydants : flavonoïdes, polyphénols, acide ascorbique
Fibres : notamment dans les feuilles et gousses
Acides aminés essentiels : les feuilles contiennent tous les acides aminés nécessaires à l’organisme humain

Ces caractéristiques rendent le moringa particulièrement utile dans la lutte contre la malnutrition et les carences alimentaires, notamment chez les enfants et les femmes enceintes.

Usages traditionnels et médicinaux

Le moringa est une plante médicinale majeure dans les pharmacopées indienne (ayurvéda), africaine et caribéenne :

Feuilles :
- Stimulantes du système immunitaire
- Antidiabétiques (régulent la glycémie)
- Anti-inflammatoires et antioxydantes
Graines :
- Antibactériennes et utilisées pour purifier l’eau
- L’huile extraite est émolliente et cicatrisante
Écorce et racines :
- Utilisées contre les douleurs, les inflammations, les troubles digestifs
Fleurs :
- Tonicardiaques et aphrodisiaques selon certaines traditions

Des études scientifiques modernes confirment plusieurs de ces vertus, en particulier les effets hypoglycémiants, antioxydants, et anti-inflammatoires des extraits de feuilles.

Applications agricoles et écologiques

Engrais naturel : les feuilles de moringa sont utilisées en mulch ou compost pour enrichir les sols
Biopesticide : certains extraits sont utilisés comme répulsifs naturels contre les insectes
Purification de l’eau : les graines broyées ont la capacité de clarifier l’eau trouble en capturant les particules en suspension et certaines bactéries
Résistance à la sécheresse : arbre très rustique qui s’adapte aux sols pauvres et arides

Symbolisme culturel

Arbre de vie : surnommé ainsi dans plusieurs cultures africaines et asiatiques pour son rôle nourricier et médicinal
Plante sacrée : dans l’ayurvéda, le moringa est considéré comme capable de soigner plus de 300 maladies
Symbole de résilience : utilisé dans les programmes humanitaires pour la reforestation, la sécurité alimentaire et la santé communautaire
Spiritualité : certaines communautés vénèrent le moringa pour ses vertus purificatrices, tant physiques que spirituelles

Précautions

Les racines et leur écorce peuvent contenir des substances potentiellement toxiques (spirochine) en cas de consommation excessive
L’usage médicinal doit être fait sous encadrement, surtout pour les femmes enceintes
Les feuilles doivent être correctement séchées et conservées à l’abri de l’humidité et de la lumière pour préserver leurs propriétés

Le moringa est une plante exceptionnelle par sa richesse, sa polyvalence et son importance tant nutritionnelle qu’écologique. Elle incarne un véritable trésor végétal au service de la santé humaine et de la durabilité.

Moringa (fleurs)

on 8 avril 2025 8 avril 2025

Les fleurs de moringa (Moringa oleifera), également appelées fleurs de néverdier ou fleurs de ben ailée, sont les inflorescences comestibles de cet arbre tropical à croissance rapide, surnommé “arbre miracle”. Peu connues en Occident, elles sont largement utilisées dans les cultures d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine, aussi bien en gastronomie qu’en phytothérapie. Délicatement parfumées et riches en nutriments, les fleurs de moringa s’inscrivent dans une logique de valorisation complète de l’arbre dont toutes les parties sont utiles.

Description botanique

Apparence : fleurs blanches à crème, parfois légèrement jaunes, formant des grappes pendantes appelées panicules
Taille : chaque fleur mesure environ 1 à 1.5 cm de diamètre
Forme : asymétrique, à cinq pétales, avec des anthères saillantes et un style incurvé
Floraison : les fleurs apparaissent 6 à 8 mois après la plantation et peuvent fleurir toute l’année dans les climats tropicaux
Odeur : légère et douce, évoquant parfois le jasmin ou le chèvrefeuille

Utilisation culinaire

Les fleurs de moringa sont comestibles et utilisées fraîches ou séchées dans de nombreuses cuisines traditionnelles, en particulier en Inde, au Népal, au Sri Lanka, en Thaïlande et aux Philippines.

Préparation :
- Les fleurs sont lavées délicatement pour enlever le pollen, les insectes ou les impuretés
- On retire souvent les pédoncules plus durs avant la cuisson
Modes de cuisson :
- Incorporées aux beignets, tempura ou galettes
- Utilisées dans les currys, dal, omelettes, ragoûts ou sautées avec des épices
- Parfois infusées dans des thés floraux
Saveur : douce, légèrement sucrée, florale, avec une légère amertume lorsqu’elles sont très fraîches

Valeurs nutritionnelles

Les fleurs de moringa sont une excellente source de nutriments, tout en étant faibles en calories :

Protéines : riches en acides aminés essentiels
Vitamines :
- Vitamine A (bêta-carotène)
- Vitamines B (notamment B2, B6)
- Vitamine C (acide ascorbique)
Minéraux :
- Calcium
- Potassium
- Fer
- Magnésium
Antioxydants : flavonoïdes, polyphénols, tanins
Composés bioactifs : alcaloïdes, stéroïdes, saponines, qui confèrent aux fleurs certaines propriétés médicinales

Usages médicinaux traditionnels

Les fleurs de moringa sont utilisées dans les médecines traditionnelles indienne (ayurveda), africaine et caribéenne :

Toniques et stimulantes : soutiennent la vitalité et le système immunitaire
Galactogènes : réputées pour stimuler la lactation chez les femmes allaitantes
Antioxydantes : luttent contre le stress oxydatif et le vieillissement cellulaire
Anti-inflammatoires : utiles dans les douleurs articulaires, infections bénignes ou irritations
Antimicrobiennes : les extraits floraux peuvent inhiber certaines bactéries et champignons
Hormonorégulatrices : les décoctions florales sont parfois utilisées dans les troubles menstruels
Antidiabétiques : certains usages traditionnels suggèrent un effet modulateur sur la glycémie

Les infusions à base de fleurs sont également considérées comme relaxantes, légèrement sédatives, et parfois aphrodisiaques.

Symbolisme culturel

Pureté et fertilité : dans certaines régions de l’Inde et d’Asie du Sud-Est, les fleurs de moringa sont associées à la fécondité et aux rites de passage
Offrandes rituelles : les fleurs fraîches sont parfois utilisées dans des cérémonies religieuses ou comme offrandes en Inde et au Sri Lanka
Plante sacrée : en Ayurvéda, le moringa est considéré comme une plante guérisseuse entière ; ses fleurs sont vues comme porteuses d’énergie positive
Gastronomie de fête : dans certaines régions, les fleurs sont servies lors des repas festifs ou cérémoniels, notamment en fritures ou en curry épicé

Précautions et conservation

Allergies possibles : les personnes sensibles au pollen ou aux plantes florales doivent tester leur tolérance
Conservation :
- Fleurs fraîches : à consommer rapidement ou à conserver au réfrigérateur dans un linge humide
- Fleurs séchées : à garder dans un bocal hermétique, à l’abri de la lumière et de l’humidité
Consommation modérée : bien que riches en nutriments, les fleurs contiennent certains composés qui peuvent être légèrement laxatifs en grande quantité

Les fleurs de moringa sont un ingrédient délicat, savoureux et hautement nutritif qui incarne à merveille la richesse culinaire et médicinale de cet arbre polyvalent. Utilisées avec respect et savoir-faire, elles constituent un joyau végétal méconnu au potentiel immense.

Moringa (Graines)

on 13 avril 2021 13 avril 2025

Les graines de moringa proviennent de l’arbre Moringa oleifera, aussi surnommé « arbre miracle » ou « arbre de vie », originaire du nord de l’Inde et largement cultivé en Afrique, en Asie du Sud-Est et en Amérique centrale. Cet arbre est reconnu pour sa richesse nutritionnelle et ses multiples usages, tant culinaires que médicinaux. Les graines de moringa, extraites des gousses longues et pendantes, sont l’une des parties les plus précieuses de l’arbre, utilisées aussi bien comme aliment que comme ingrédient thérapeutique ou technique, notamment pour la purification de l’eau.

Caractéristiques

Apparence : Les graines de moringa sont rondes ou légèrement anguleuses, de couleur brun clair à grisâtre, avec trois ailes papyracées qui les aident à se disperser naturellement par le vent.
Texture : Sèches, elles sont dures et croquantes ; une fois bouillies ou grillées, elles deviennent tendres.
Goût : Elles ont une saveur légèrement amère ou piquante à l’état cru, mais deviennent plus douces une fois cuites, avec des notes de noisette ou de pois secs.

Composition nutritionnelle

Les graines de moringa sont un concentré de nutriments :

Protéines : riches en acides aminés essentiels, elles contiennent environ 30–35 % de protéines.
Lipides : elles renferment 35–40 % d’huile, dont une grande proportion d’acides gras insaturés, en particulier l’acide oléique (semblable à l’huile d’olive).
Glucides : elles apportent environ 8–10 % de glucides complexes.
Fibres : leur enveloppe contient des fibres alimentaires utiles pour la digestion.
Minéraux : importantes sources de calcium, magnésium, phosphore, potassium, fer et zinc.
Antioxydants : elles renferment des composés phénoliques, des tocophérols (vitamine E) et des isothiocyanates aux propriétés anti-inflammatoires.

Utilisation culinaire

Cuisson : les graines peuvent être bouillies comme des légumineuses (goût proche du pois chiche), grillées comme des arachides, ou intégrées dans des soupes et currys.
Huile de moringa : extraite des graines, elle est appelée huile de ben ou behen oil en anglais. Elle est douce, stable à l’oxydation, et prisée en cuisine (assaisonnement, friture), mais aussi en cosmétique (soins capillaires, peau).
Germination : les graines peuvent être germées pour obtenir des pousses à intégrer dans des salades.
Poudre de graines : séchées et réduites en poudre, elles sont utilisées comme complément alimentaire ou ingrédient de bouillon végétal.

Usages non culinaires

Purification de l’eau : les graines broyées contiennent des protéines cationiques qui agissent comme floculants naturels, permettant de précipiter les particules en suspension dans l’eau. Cette méthode est employée dans les zones rurales sans accès à des systèmes modernes de traitement de l’eau.
Médecine traditionnelle : les graines sont utilisées dans diverses pharmacopées pour leurs effets diurétiques, vermifuges, anti-inflammatoires et antimicrobiens.
Cosmétique : l’huile de graines est très appréciée pour sa stabilité et son toucher sec. Elle entre dans la composition de crèmes, baumes et huiles pour la peau ou les cheveux.

Valeur médicinale

Hypotensive : des études ont montré un effet modérateur sur la tension artérielle.
Antioxydante : protège les cellules contre le stress oxydatif.
Antibactérienne : l’extrait de graines est actif contre plusieurs pathogènes, notamment E. coli et Staphylococcus aureus.
Hypoglycémiante : utilisée traditionnellement pour réguler le taux de sucre sanguin.
Détoxifiante : grâce à ses propriétés purifiantes, elle aide à éliminer les toxines.

Symbolisme culturel et écologique

Dans de nombreuses cultures, le moringa est considéré comme un arbre sacré ou porte-bonheur.
Il est également vu comme un symbole d’autosuffisance alimentaire en raison de sa croissance rapide et de sa polyvalence.
En agriculture durable, le moringa est utilisé comme plante de reboisement, brise-vent ou source d’engrais vert.

Précautions

À forte dose, la consommation de graines crues peut provoquer des troubles digestifs (effets laxatifs ou purgatifs).
La modération est recommandée, surtout en automédication.
Certaines études recommandent d’éviter leur consommation excessive chez la femme enceinte sans avis médical, en raison d’effets potentiels sur l’utérus.

Conclusion

Les graines de moringa sont un aliment multifonction aux propriétés nutritionnelles et médicinales exceptionnelles. Leur richesse en protéines, lipides sains, minéraux et antioxydants les rend précieuses dans la lutte contre la malnutrition et pour une alimentation fonctionnelle. En cuisine comme en cosmétique ou pour la purification de l’eau, elles témoignent du caractère véritablement miraculeux du moringa dans de nombreuses cultures tropicales et subtropicales.