La Cassatella di Sant’Agata, aussi connue sous le nom de Minni di Sant’Agata (« seins de Sainte Agathe » en référence à la sainte martyre), est une pâtisserie sicilienne emblématique de Catane, dédiée à la célébration de Sainte Agathe, la sainte patronne de la ville. Elle est traditionnellement préparée et consommée lors des fêtes en son honneur, début février, et se distingue par sa forme unique qui rappelle le martyre de la sainte.
Composition et Structure
La cassatella di Sant’Agata est un petit gâteau individuel à base de génoise moelleuse (pan di Spagna), recouvert d’une garniture de ricotta de brebis sucrée, une spécialité locale. La ricotta, soigneusement battue pour être lisse et crémeuse, est généralement mélangée avec des pépites de chocolat noir ou des fruits confits (notamment de l’orange et du cédrat) pour ajouter une texture contrastante et des saveurs riches.
Enrobage et Décoration
Le gâteau est enrobé d’une couche de massepain blanc ou de glaçage royal, qui lui confère son aspect immaculé. Pour accentuer son hommage à Sainte Agathe, chaque cassatella est décorée avec une cerise confite rouge posée au sommet, symbolisant la souffrance de la sainte et la forme de la pâtisserie elle-même, qui rappelle un sein féminin.
Symbolique et Origine
La forme et la symbolique de la cassatella di Sant’Agata font référence à l’histoire de la sainte martyre, qui, selon la tradition chrétienne, aurait subi des tortures atroces, notamment l’amputation de ses seins, pour avoir refusé de renier sa foi. Ce dessert devient ainsi un hommage, non seulement à sa dévotion, mais aussi à sa bravoure et son sacrifice.
La recette a des racines anciennes et symbolise la résilience et la dévotion des habitants de Catane envers leur sainte. Elle se transmet de génération en génération et est associée aux célébrations annuelles de Sainte Agathe, qui attirent des milliers de pèlerins et touristes.
Goût et Texture
La cassatella di Sant’Agata se distingue par sa texture douce et fondante, avec la légèreté de la génoise combinée à la richesse crémeuse de la ricotta sucrée. La garniture de fruits confits et de chocolat apporte des notes sucrées et une légère amertume, tandis que la couche de massepain ajoute un goût d’amande subtilement sucré.
Tradition et Consommation
Bien que ces pâtisseries soient principalement associées aux festivités de février, elles sont souvent disponibles dans les pâtisseries de Sicile tout au long de l’année. Leur préparation demande minutie et savoir-faire, afin d’obtenir la forme caractéristique et les différentes couches de textures et de saveurs.
La Cassatella di Sant’Agata reste un symbole de la culture sicilienne, où les desserts sont empreints d’une histoire religieuse et populaire forte, faisant écho à la riche histoire et aux traditions de l’île.
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