La menthe des cerfs, également connue sous le nom de menthe pouliot de Hart ou Mentha cervina, est une plante herbacée de la famille des Lamiacées, apparentée à la menthe commune.

Voici une description de cette plante et de son utilisation en gastronomie :

1. Apparence : La menthe des cerfs est une plante vivace qui pousse généralement en touffes denses. Elle peut atteindre une hauteur de 20 à 40 centimètres. Ses feuilles sont petites, ovales et légèrement dentelées sur les bords. Elles ont une couleur vert vif et sont généralement recouvertes de poils fins.
2. Saveur et arôme : La menthe des cerfs dégage un arôme frais et mentholé caractéristique, similaire à celui de la menthe commune, bien que souvent considéré comme plus doux et moins intense. Sa saveur est légèrement mentholée avec des notes herbacées et fraîches.
3. Utilisation culinaire : La menthe des cerfs est utilisée en cuisine pour ajouter de la fraîcheur et de la saveur à une variété de plats. Ses feuilles peuvent être utilisées fraîches ou séchées. Elles sont couramment utilisées pour aromatiser les sauces, les marinades, les salades, les boissons rafraîchissantes, les desserts, les confiseries et même les plats salés comme les ragoûts et les currys.
4. Boissons : Les feuilles de menthe des cerfs sont souvent utilisées pour préparer des infusions de thé à la menthe ou pour aromatiser des boissons fraîches telles que le mojito, la limonade à la menthe ou les cocktails sans alcool.
5. Conservation : Les feuilles de menthe des cerfs peuvent être utilisées fraîches ou séchées. Pour les conserver fraîches, elles peuvent être conservées dans un récipient hermétique au réfrigérateur, tandis que les feuilles séchées peuvent être conservées dans un endroit frais et sec à l’abri de la lumière directe du soleil.
6. Bienfaits pour la santé : Comme d’autres variétés de menthe, la menthe des cerfs est également associée à certains bienfaits pour la santé, notamment des propriétés digestives, rafraîchissantes et apaisantes.

En résumé, la menthe des cerfs est une plante aromatique polyvalente qui ajoute une touche de fraîcheur et de saveur à de nombreux plats et boissons. Que ce soit pour aromatiser des desserts, des boissons ou des plats salés, cette herbe est appréciée pour son arôme rafraîchissant et ses bienfaits pour la santé.

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