Le chou chinois est un légume-feuille oblong et pommé, formant une rosette compacte de feuilles larges, nervurées, ondulées et croquantes, de couleur vert pâle à jaune clair, avec des côtes blanches épaisses. Il est très populaire en Asie de l’Est, notamment en Chine, Corée, Japon, Taïwan et de plus en plus en Occident, où il est apprécié pour sa digestibilité, sa texture juteuse et sa saveur douce. Ce chou est très polyvalent en cuisine : il se consomme cru, sauté, mijoté, farci, fermenté, et constitue l’ingrédient de base du kimchi coréen.

Autres noms : pe-tsaï, bai cai (Chinois) ou baechu (Coréen), chou de Pékin ou encore chou napa ou nappa

🌿 Caractéristiques botaniques

🍽️ Usages culinaires

🥗 Cru :

• En salade fraîche, râpé finement ou émincé, avec une vinaigrette légère.

• Dans les salades asiatiques, avec huile de sésame, gingembre, sauce soja, vinaigre de riz.

🔥 Cuit :

• Sauté rapidement au wok, avec de l’ail, du gingembre et des sauces.

• Dans les soupes asiatiques (ramen, hot pot, miso).

• Mijoté ou farci, dans les plats chinois ou coréens.

• Vapeur ou braisé avec tofu, viande ou poisson.

🧂 Fermenté :

• Base du kimchi coréen (baechu kimchi) : fermenté avec du piment, ail, gingembre, radis et crevettes salées.

• Pickles doux ou vinaigrés, dans la cuisine japonaise (tsukemono) ou chinoise.

→ Sa chair juteuse, croquante et douce absorbe facilement les saveurs des sauces et condiments.

👄 Texture et goût

• Texture :

  • Feuilles tendres, croquantes et juteuses.

  • Côtes charnues, fermes mais fondantes après cuisson.

• Goût :

  • Doux, légèrement sucré, moins soufré que le chou pommé occidental.

  • Très digeste, peu amer, sans odeur forte à la cuisson.

🧪 Valeur nutritionnelle (pour 100 g, cru)

→ Excellent pour les aliments détoxifiants, pauvre en calories, riche en eau et en fibres.

🌾 Culture et saisonnalité

• Cycle rapide : 60 à 90 jours.

• Semis de printemps ou d’été pour récolte d’automne/hiver.

• Aime les sols riches, profonds, frais, bien drainés.

• Tolère bien les températures fraîches, sensible à la montaison en cas de chaleur.

• Récolte quand la pomme est ferme et bien formée.

• Sensible aux altises, pucerons, mildiou et à certaines maladies fongiques.

🎎 Portée culturelle

• En Chine : légume populaire dans les bouillons de nouilles, les plats de tofu braisé, ou les ragoûts mijotés en hiver.

• En Corée : ingrédient majeur du kimchi (baechu kimchi), considéré comme un aliment fondamental et identitaire.

• En Japon : consommé comme tsukemono (légumes lacto-fermentés), ou dans les nabemono (fondues japonaises).

• Très présent dans les épiceries asiatiques du monde entier, et aujourd’hui intégré à de nombreuses cuisines fusion et végétariennes occidentales.

🌍 En résumé

Le chou chinois (Brassica rapa subsp. pekinensis) est un chou allongé non pommé à feuilles tendres et juteuses, à saveur douce et subtilement sucrée, particulièrement prisé en cuisine asiatique pour sa versatilité et sa digestibilité. Il constitue une alternative légère au chou pommé européen, et se prête à de nombreuses préparations crues, sautées ou fermentées.

GUIDE DES ALIMENTS.COM | ALL RIGHTS RESERVED | ©